Les gens qui pratiquent la pêche récréative dans les lacs et rivières du Nouveau-Brunswick verront un changement aux conditions de leur permis cette année.

À compter du 1er avril, le ministère des Ressources naturelles interdit aux pêcheurs de remettre à l’eau tout poisson appartenant à l’une ou l’autre des cinq espèces envahissantes suivantes dans les zones de pêche récréative indiquées :

• achigan à grande bouche : intérieur de la baie de Fundy, Chaleur, Haut-Saint-Jean, Miramichi, Restigouche, Sud-Est;
• achigan à petite bouche : Chaleur, Restigouche, Miramichi, Sud-Est;
• brochet maillé : Chaleur, intérieur de la baie de Fundy, Miramichi, Restigouche, Sud-Est;
• marigane noire : toutes les zones de pêche récréative;
• maskinongé : intérieur de la baie de Fundy, Chaleur, Miramichi, Restigouche, Sud-Est, Sud-Ouest.

Pour protéger les écosystèmes

Le but de cette mesure est de prévenir l’introduction et la propagation des espèces envahissantes dans les régions indiquées ci-dessus.

On ne s’attend pas à ce que les pêcheurs les trouvent dans ces zones-là. Ce serait plus, s’ils les trouvent, un peu une méthode de détection [précoce]. Ça voudrait dire que l’espèce est en train d’être introduite dans un système, explique Lindsay Gauvin, biologiste au ministère des Ressources naturelles.

La Fédération du saumon atlantique appuie la nouvelle condition ajoutée aux permis de pêche.

C'est une reconnaissance souhaitable de longue date d'un problème majeur au Nouveau-Brunswick, affirme Neville Crabbe, vice-président aux communications de la Fédération.

Ce n'est pas une solution miracle qui inversera la propagation des espèces envahissantes, mais c'est une mesure pratique qui contribuera à réduire les effets néfastes de ces espèces dans nos lacs et nos rivières, ajoute-t-il.

L'achigan à petite bouche est une espèce envahissante au Nouveau-Brunswick. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gord Ellis

La nouvelle condition est une bonne approche, juge Marianna Horn, professeure adjointe au département de biologie à l’Université de Moncton.

Je crois que c’est une bonne idée de demander à des personnes déjà sur l’eau et qui aiment la pêche sportive d'aider à protéger ces environnements où ils ont déjà investi leur temps, affirme Mme Horn, qui étudie les écosystèmes aquatiques.

D’une part, explique-t-elle, les pêcheurs retirent des eaux des poissons qui ne se reproduiront pas, et d’autre part, le signalement de la présence de ces espèces aide la communauté scientifique à déterminer l’étendue de l’invasion.

Le brochet maillé est une espèce envahissante qui décime les écosystèmes. (Photo d'archives)

Photo : CBC/Robert Short

Lindsay Gauvin et Marianna Horn décrivent ces poissons comme des prédateurs qui dévorent des populations de poissons indigènes et s'imposent dans leur milieu naturel. Neville Crabbe considère ces espèces comme étant une forme de pollution génétique éternelle extrêmement néfaste pour les lacs et les rivières.

Des amendes prévues

Les pêcheurs qui remettent à l’eau ces poissons envahissants dans des cours d’eau de la province risquent d’avoir à payer une amende variant de 100 $ à 500 $, selon le ministère des Ressources naturelles.

Le ministère demande aux pêcheurs de lui signaler toute prise de ces espèces dans une zone de pêche récréative en précisant la date, le lieu et les coordonnées GPS si possible. Il invite les pêcheurs à lui fournir ces renseignements par courriel à [email protected] avec une photo du poisson ou par téléphone au 506-453-3826.