Pourquoi cette charte maintenant, alors que les premiers chantiers ont commencé il y a près de dix ans ? "Tout n'était pas respecté à 100 %", reconnaît Bart Steukers après une brève hésitation, CEO d'Agoria. "Au moins, maintenant, tout suit ces règles."

Tout le monde ? Non. Un irréductible opérateur tient à agir librement pour "apporter la fibre à tous", sans trop de contraintes. Nous y reviendrons.

La charte prévoit en tout cas une meilleure coordination des chantiers, une communication avec les communes et les riverains, une remise en état du domaine public et un respect accru des façades. Les câbles devront notamment suivre les lignes architecturales des bâtiments. Leur suspension provisoire ne pourra, sauf exception, excéder un mois. Fini donc le déploiement sauvage en façade et les trottoirs éventrés à plusieurs reprises, par plusieurs opérateurs, en théorie.

"On se rassemble collectivement sur des engagements qu'on estime importants. Ce n'est pas une loi mais une sorte de label", souligne Xavier Pichon, CEO d'Orange Belgique, emboîtant le pas de Stijn Bijnens, le CEO de Proximus, qui tenait les mêmes propos. L'aspect "marketing" du chantier "respectueux" peut donc compter également dans cette entente au sommet.

"Cela donne un côté sain au marché, dans un contexte hyperconcurrentiel. Les mêmes règles du jeu pour tout le monde. Ce n'est pas une petite affaire dans un marché extrêmement tendu", souligne quant à elle Vanessa Matz.

La ministre voit également dans la publication de ces engagements un moyen de responsabiliser les signataires : "Rendre publique cette charte, ne pas la laisser privée entre opérateurs, met d'autant plus de pression pour que les engagements soient respectés de part et d'autre". A bon entendeur...

Digi, le grand absent

L'absence de Digi, nouvel entrant actif également dans le déploiement de la fibre, interpelle. Selon les responsables du secteur, l'opérateur n'a pourtant pas été écarté des discussions.

"On a discuté avec Digi, qui a été impliqué. Mais on ne peut pas empêcher une entreprise de ne pas vouloir signer un engagement collectif", explique Bart Steukers. "Ils ont été impliqués dans les travaux préparatoires. Ce sont aussi leurs objectifs", affirme-t-il.

Précisons que Digi, arrivé en décembre 2024, est l'opérateur low cost dont la société mère, roumaine, veut casser les prix sur le mobile et le fixe. L'opérateur publie néanmoins ses propres engagements sur son site en matière de déploiement responsable, de sécurité et de coopération avec les autorités locales.

Rappelons également que l'ex-CEO de Digi a quitté l'entreprise en juin dernier, débauché par Orange où il est devenu Chief Enterprise Officer, et personne ne l'a visiblement remplacé. "Une entité qui plane, ou peut-être l'IA", plaisante acteur du secteur présent sur place ce mercredi soir, au siège de la FEB, où Agoria a décidé de tenir son point presse.

Éviter une nouvelle bataille fiscale ?

Derrière cette opération de bonne conduite se dessine aussi une volonté d'éviter toute taxe communale supplémentaire. Le secteur réclame effectivement un environnement fiscal stable. D'où l'intérêt d'avoir la ministre fédérale de leur côté.

"Il ne faut pas imposer de nouvelles taxes communales alors qu'on investit fortement", explique Xavier Pichon. Montant revendiqué par tous les opérateurs ? Près de 2,5 milliards d'euros investis dans ces chantiers… par an. Colossal.

Le précédent des taxes communales sur les pylônes, encadrées au niveau régional, reste dans les mémoires. Celles-ci ont suscité de longs contentieux entre opérateurs et certaines communes, particulièrement en Wallonie, où des accords ont été finalement trouvés, le dernier en 2024, pour apaiser le conflit.

Reste que la charte n'a aucune valeur législative et ne supprime pas le pouvoir fiscal des communes. Son efficacité dépendra donc autant du respect des engagements des opérateurs et de la bonne volonté des politiques locaux, qui ont également une certaine pression au niveau de leurs finances. À ne pas perdre de vue donc…