Le gouvernement Carney recule sur son plan de réduction de l’immigration temporaire en permettant aux employeurs de régions rurales de conserver pour un an leurs travailleurs étrangers temporaires à bas salaire. Au Québec, tous ceux qui étaient dans les démarches vers un statut permanent auront aussi droit à une période de grâce.

Dès le 1^er avril prochain, et à moins que les provinces s’y opposent, la proportion permise de ces travailleurs étrangers pourra passer de 10 % à 15 % des effectifs des entreprises des régions hors des grandes villes.

« Certaines collectivités rurales continuent de connaître de graves pénuries de main‑d’œuvre en raison de faibles taux de chômage et de difficultés persistantes à attirer, recruter et maintenir en poste des travailleurs », précise le communiqué de presse diffusé vendredi.

Le fédéral offre encore plus de flexibilité sur le territoire québécois, en permettant aux travailleurs entrés avec un permis fermé, comme par le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET), et qui sont présentement en démarches d’immigration, de rester une autre année.

Cela doit leur donner le temps d’aller chercher un Certificat de sélection du Québec (CSQ), dans un contexte où plusieurs se sentaient coincés dans un imbroglio administratif causé par des modifications aux programmes d’immigration de Québec.

La ministre Diab absente de l’annonce

Ces mesures n’ont pas été annoncées vendredi par la ministre de l’Immigration, Lena Diab, mais plutôt par son collègue Joël Lightbound, qui est plutôt responsable de la Transformation du gouvernement, des Travaux publics et de l’Approvisionnement.

Le ministre Lightbound a choisi la municipalité de Saint-Alban, près de Portneuf, pour faire son annonce, à laquelle les journalistes devaient obligatoirement être présents sur place et s’inscrire dans les trois heures suivant l’invitation du ministère Immigration, réfugiés et citoyenneté Canada.

Joël Lightbound y a maintenu que la diminution de l’immigration temporaire reste un objectif de ce gouvernement.

En février, la ministre de l’Immigration, Lena Diab, avait sommé le gouvernement québécois à « travailler » avec elle pour trouver des solutions pour les immigrants victimes de l’abandon du Programme de l’expérience québécoise (PEQ). Son gouvernement avait annoncé lors du budget de 2025 d’importantes restrictions du nombre de travailleurs étrangers admis au pays.

Québec venait alors tout juste de fermer la porte à l’ajout d’une clause « grand-père » pour les immigrants déjà dans la province déçu de l’abandon du PEQ. Les villes de Montréal, Québec, et plusieurs groupes de défense des immigrants avaient aussi appelé au maintien de ce programme.

Le gouvernement de la Coalition avenir Québec leur offre plutôt de postuler au nouveau Programme de sélection des travailleurs qualifiés (PSTQ) pour 2026, un programme par critères qui doit maintenir la cible d’admettre annuellement 29 000 immigrants économiques.

Plus de détails suivront.