La 28e édition de l'Otafest bat son plein au Centre des congrès Telus à Calgary, où des milliers de visiteurs se réunissent pour célébrer la culture pop japonaise depuis vendredi.

Cet événement qui se termine ce dimanche à 20 h permet aux amateurs de se rapprocher de leurs idoles de cette culture.

On attend près de 25 000 visiteurs pour l'ensemble du week-end, souligne l’organisatrice Stephanie Mok.

La costumade, l'art du déguisement en personnage de fiction, est l'âme même de l'Otafest et l'aspect central de l'expérience des festivaliers.

La costumade permet aux passionnés d'incarner leurs héros grâce à des costumes faits main. C'est une forme d'expression créative et ludique essentielle au festival.

Les festivaliers estiment que le festival Ota est un événement essentiel à Calgary car il offre un «espace de libre expression».

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

Outre le déguisement, cet événement inclusif propose diverses activités, notamment des compétitions, des tournois de jeux vidéo et des rencontres avec des artistes internationaux.

Vêtu de son costume préféré, Angelo Vidal, un amateur de séries d'animation japonaises, sillonne les allées des vendeurs dans le centre de congrès. Ce qu'il ignore, c'est que le festival a fait venir son idole : Joshua Waters, un doubleur de l'un de ses films favoris.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit présent à cet événement et je suis tellement ravi de le voir, dit-il.

Pour Angelo Vidal, rencontrer en personne les doubleurs des films qu'il aime lors du festival était un rêve devenu réalité.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

Tout comme Angelo, presque chaque admirateur présent est déguisé. Je suis un épouvantail et je suis censé sautiller tout le temps, mais je n'ai pas les mollets qu'il faut pour ça, explique le festivalier Don Michaels.

Pour Don Michaels, cet événement a été un véritable tremplin vers la notoriété, car il a su y gagner la reconnaissance des festivaliers.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

Après des débuts modestes dans les couloirs de l'Université de Calgary en 1999, l'Otafest a gagné en popularité au fil des ans. Vingt-huit ans plus tard, l'événement est devenu un moment magique que les passionnés planifient tout au long de l'année.

À l'image des fêtes de fin d'année, les passionnés planifient cet événement tout au long de l'année, selon les organisateurs du festival.

Photo : Radio-Canada / Radja Mahamba

Les festivaliers estiment que l'Otafest est un événement essentiel, car il offre un espace de libre expression.

Ces moments nous permettent de partager nos passions avec des personnes qui ont les mêmes intérêts, confie la participante Bella Panther.