Il a porté un tee-shirt « Free Palestine » au stade qui a banni Macklemore pour son soutien aux Palestiniens. Il s’est attiré les foudres des Trumpistes pour une chanson contre l’ICE, la police de l’immigration. Mais qui est Zach Bryan, le chanteur américain qui bouscule l’image lisse de la country ? En France, comme ce genre musical n’est pas très répandu, il est relativement inconnu du grand public, malgré un concert à Paris au Trianon en juillet dernier. Mais aux États-Unis, il est une super star.

Après avoir servi dans la marine de ses 17 à 25 ans, sa carrière musicale a rapidement décollé. En 2022, son morceau Something in the Orange devient un tube. À ce jour, il enregistre 1,6 milliard d’écoutes sur Spotify. La chanson lui vaut sa première nomination aux Grammys en 2023.

Succès et controverses

L’année suivante, il est nommé trois fois, notamment dans la catégorie meilleur album country et meilleure chanson country. Son duo avec Kacey Musgraves, I Remember Everything, remporte le Grammy de la meilleure performance country en groupe ou en duo, après avoir été en top des charts dès sa sortie aux États-Unis.

Et en septembre 2025, le chanteur a battu le record du plus grand nombre de spectateurs à un concert payant dans l’histoire du pays, avec 112 408 personnes venues le voir dans le Michigan.

En parallèle de ce succès phénoménal, Zach Bryan fait aussi parfois les gros titres de la presse people. En septembre 2023, il a été arrêté pour s’être emporté contre un agent de police lors d’un contrôle routier. Il s’était ensuite excusé d’avoir agi « comme un idiot ». En 2024, il a aussi été accusé de « maltraitance émotionnelle narcissique » par son ex-compagne, l’influenceuse Brianna LaPaglia. Le chanteur a également été critiqué pour avoir refusé des photos avec des fans.

Un artiste à part

Mais si on vous parle de Zach Bryan aujourd’hui, ce n’est pas juste pour son succès et sa voix de velours. L’artiste fait régulièrement parler de lui pour ses prises de position qui dénotent dans le milieu de la country. Ce genre musical, longtemps dominé par des hommes blancs, est souvent associé à un conservatisme et patriotisme revendiqués.

Les artistes country le savent : il vaut mieux rester en dehors de la politique s’ils veulent réussir. Exemple le plus connu : en 2003, alors que les chanteuses des Dixie Chicks étaient au sommet de leur gloire, un seul commentaire critiquant l’invasion de l’Irak par George Bush a suffi à freiner leur ascension.

Alors quand Zach Bryan prend publiquement la défense des personnes trans en 2023, ça surprend, et déclenche même un mini drama entre le chanteur et d’autres stars de la country. Pour sa tournée des stades de 2026, Zach Bryan fait plus encore, et embauche la chanteuse trans Kid Lake en choriste. Cette dernière s’est réjouie d’une telle opportunité, alors que les droits des personnes trans sont de plus en plus menacés aux États-Unis.

« Bad News », chanson contre l’ICE

En octobre 2025, le chanteur de country partage un court extrait d’une nouvelle chanson, avec un couplet critiquant les raids violents de l’ICE, la police américaine de l’immigration. Le camp Trump lui tombe dessus. L’ex-secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, l’accuse de manquer de respect envers son pays. La secrétaire adjointe, Tricia McLaughlin, lui conseille de s’en tenir à une chanson moins politique.

Gêné d’avoir été érigé en symbole anti-ICE et anti-Trump, Zach Bryan explique en story Instagram que la chanson dans son intégralité ne prend aucun parti et dénonce au contraire la division du pays. Il précise : « Qu’on soit de gauche comme de droite, nous sommes tous Américains. Pour être clair, je ne suis d’aucun de ces camps radicaux. »

La chanson Bad News finit par sortir en janvier 2026 sur son nouvel album, avec le couplet contre l’ICE, et une phrase sur la gauche devenue « woke » dans un autre couplet.

« Free Palestine » au Gillette Stadium

Récemment, Zach Bryan s’est montré plus affirmé sur un autre sujet : la Palestine. Vendredi 2 et samedi 3 octobre, il était en concert au Gillette Stadium près de Boston. Pour les deux dates, le chanteur portait un tee-shirt « Free Palestine » et ça n’avait rien d’un hasard.

Car quelques semaines plus tôt, le propriétaire du stade, le milliardaire Robert Kraft, avait lancé un ultimatum à Ed Sheeran : s’il voulait maintenir ses concerts, Macklemore avait interdiction d’assurer la première partie, pour empêcher tout message pro palestinien.

La tenue de Zach Bryan est donc un acte de défiance. Ses musiciens portaient tous aussi un t-shirt pour la Palestine. Le maillot de son batteur Nate Head était même floqué du nom de Hind Rajab, la fillette palestinienne de 5 ans tuée par l’armée israélienne avec sa famille en janvier 2024. Le maillot ainsi que d’autres tee-shirts portés par les musiciens viennent de la collection « Wear The Peace » d’une ONG, dont les fonds sont reversés pour la Palestine.

Ironie du sort : le samedi soir, Zach Bryan a battu le record de la plus grande foule jamais réunie dans le stade Gillette. Le compte Instagram du stade a partagé ce nouveau record, avec une série de photos où le chanteur apparaît de loin… très loin, rendant son t-shirt illisible.

Trop tard, le message est bien passé devant les 73 538 spectateurs du Gillette Stadium, et encore plus sur les réseaux. Preuve que la country peut aussi être politique.