Un juge d'instruction parisien va enquêter après une plainte contre le prince héritier saoudien Mohammed Ben Salmane concernant la disparition du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, assassiné en 2018 au consulat saoudien à Istanbul, ont indiqué ce samedi des sources concordantes à l'AFP.

«Un juge d'instruction du pôle crimes contre l'humanité va désormais instruire la plainte (des associations) Trial International et de Reporters sans frontières», pour tortures et disparitions forcées, a confirmé le parquet national antiterroriste, sollicité par l'AFP.

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L'Arabie saoudite avait été vivement critiquée après l'assassinat de ce journaliste dissident, dans lequel les services secrets américains ont pointé la responsabilité directe du prince héritier Mohammed Ben Salmane. Le royaume a depuis retrouvé sa place au sein de la communauté internationale.

Plainte de Reporters sans Frontières

L’ouverture de cette enquête fait suite à une plainte des associations Trial international, qui «lutte contre l’impunité des crimes internationaux», et Democracy for the Arab World Now (Down), l’organisation qui employait M. Khashoggi. Elles avaient saisi la justice en juillet 2022, à l’occasion d’un passage en France de Mohammed ben Salmane, et avaient ensuite été rejointes par une plainte de Reporters sans Frontières.

Après plusieurs années de procédures, durant lesquelles le parquet s’est opposé à l’ouverture d’une enquête en France, considérant que les associations n’étaient pas recevables, la cour d’appel a fini par accéder à la demande de Trial international et RSF, dans une décision rendue lundi 11 mai et dont l’AFP a eu connaissance.

«Crime abominable»

«Le crime dont a été victime Jamal Khashoggi est un crime abominable décidé et planifié au plus haut niveau de l’État saoudien qui a fait exécuter un journaliste qui était une voix dissidente et indépendante», a réagi l’avocat de Reporters sans Frontières, Me Emmanuel Daoud. RSF «a toujours montré sa détermination à ce que la vérité soit faite sur les commanditaires et les exécutants ou plus exactement que les responsabilités pénales soient identifiées par un juge indépendant», a-t-il ajouté.

Le Pnat de son côté a dit «prendre acte de cette décision, qui n’invalide pas pour autant (son) interprétation» des textes sur la recevabilité des associations à porter plainte pour ce type de crimes. «Il ne devrait plus y avoir d’obstacle à l’ouverture d’une information judiciaire portant sur le crime atroce de Jamal Khashoggi», a salué l’avocat de Trial international, Me Henri Thulliez. Dawn a salué «une étape importante vers la justice».