Alors que les paris sportifs et le jeu en ligne continuent de gagner en popularité en Ontario, le Responsible Gambling Council (RGC) et le gouvernement provincial ont lancé jeudi une nouvelle campagne de sensibilisation visant particulièrement les jeunes hommes.

L’organisme a dévoilé une publicité intitulée Moment of Reflection et publié un rapport sur les premiers résultats du Responsible Internet Gambling Fund (RIGF), un programme financé par une partie des revenus générés par le marché du jeu en ligne réglementé.

Créé en 2024, le fonds investit environ 3 millions de dollars par année dans des initiatives de prévention, notamment des campagnes médiatiques, de la formation et des outils numériques destinés aux joueurs.

Le ministre ontarien du Tourisme, de la Culture et des Jeux, Stan Cho, et la directrice générale du RGC, Sarah McCarthy, dévoilant leur nouvelle campagne de sensibilisation.

Photo : Radio-Canada

La nouvelle publicité cible particulièrement les hommes âgés de 19 à 24 ans, un groupe considéré comme plus à risque face au jeu en ligne.

Selon la directrice générale du RGC, Sarah McCarthy, l’objectif est d’aider les joueurs à reconnaître les signes qui peuvent mener à des décisions impulsives.

Quand le cœur s’accélère, c’est souvent un signal que l’on joue sous le coup de l’émotion plutôt que par choix réfléchi, explique-t-elle, ajoutant que la campagne vise à encourager les joueurs à prendre une pause avant de miser davantage.

Le ministre ontarien du Tourisme, de la Culture et des Jeux, Stan Cho, affirme que la réglementation du marché du jeu en ligne visait justement à mieux encadrer cette industrie en pleine croissance.

Nous savions que ce marché allait se développer rapidement et qu’il fallait aussi investir dans des mesures pour soutenir les personnes à risque, a-t-il déclaré.

Selon le rapport du RGC, les campagnes de sensibilisation auraient rejoint des dizaines de millions de personnes, notamment lors d’événements sportifs et de partenariats avec des équipes professionnelles.

Une croissance rapide du marché

Mais certains experts en santé publique disent que l’essor du jeu en ligne soulève des préoccupations.

Selon le Dr Daniel Myran, médecin en santé publique, chercheur à l’hôpital North York General et professeur associé à l’Université de Toronto, l’expansion du marché ontarien a été particulièrement rapide.

Depuis l’ouverture du marché privé en 2022, plus de 80 sites de paris en ligne exploités par une cinquantaine d’entreprises sont accessibles dans la province et environ 2,1 millions de comptes actifs sont utilisés chaque mois, précise le Dr Myran.

On parle d’environ 60 milliards de dollars misés en une année. C’est une expansion très rapide du jeu.

Les données étudiées par son équipe suggèrent également une hausse importante des demandes d’aide liées au jeu, particulièrement chez les hommes.

Les campagnes de sensibilisation ont leurs limites

Le Dr Myran estime que les campagnes de sensibilisation peuvent avoir un rôle utile, notamment pour réduire la stigmatisation et encourager les personnes à demander de l’aide.

Mais, selon lui, elles ont généralement un impact limité sur la réduction du comportement de jeu lui-même.

Les campagnes d’information peuvent aider les gens à reconnaître un problème et à chercher du soutien, mais elles ne changent pas nécessairement le comportement.

Il ajoute que des mesures plus structurelles pourraient être nécessaires pour réduire les risques.

Si on veut vraiment réduire les méfaits, il faut aussi regarder l’accessibilité du jeu, la publicité et certains types de paris, comme les micro-paris pendant un match, qui peuvent être particulièrement problématiques, dit-il.