Le premier plan pour la construction de 25 micromaisons pour des anciens combattants a été présenté à Winnipeg. Le projet, initialement annoncé en 2022, doit démarrer l'automne prochain.

L'organisme de bienfaisance de Calgary Homes for Heroes avait annoncé son intention de construire un « village » sur le terrain adjacent à la bibliothèque Transcona.

Cependant, ce projet a été retardé en raison de difficultés de financement, d'un problème environnemental et de lenteurs administratives, a affirmé Brad Field, président et chef de la direction de la Fondation Homes for Heroes.

Je sais que la communauté de Winnipeg se demandait si ce village allait voir le jour, et nous sommes ravis de pouvoir annoncer que oui, il sera construit, a-t-il ajouté.

Les travaux devraient commencer cet automne et l'ouverture est prévue pour cette année.

En plus des 20 minimaisons construites sur un terrain du boulevard Transcona, le village des vétérans Kinsmen comprendra également un centre de ressources, deux conseillers en santé mentale, des jardins communautaires et un espace de loisirs.

Photo : Gracieuseté / Home for Heroes

Le gouvernement fédéral a investi près de 1 million de dollars dans le projet, tandis que le gouvernement provincial a investi 500 000 $, auxquels s’ajoutent 300 000 $ qui devraient être versés à la fondation une fois la construction commencée.

La Ville de Winnipeg a vendu le terrain adjacent à la bibliothèque à la Fondation Homes for Heroes pour 83 500 $, soit bien en dessous du prix d’achat initial de 400 000 $.

Pour lancer sa campagne de financement, Homes for Heroes a également reçu un don de 1 million de dollars de la part du Club Kinsmen de Winnipeg.

Selon Brad Field, le coût typique de construction d'un village pour d'anciens combattants varie de 6 à 8 millions de dollars. Il y a des frais de 300 000 $ à 500 000 $ par année liés à l'exploitation et à l'entretien, notamment pour les coûts des services publics et des programmes.

Nous ne commençons pas les travaux tant que nous ne sommes pas certains d'avoir le financement nécessaire, a précisé Brad Field.

Les maisons seront en grande partie construites hors du terrain, puis les finitions seront réalisées sur le terrain du village, afin de réduire le temps de construction.

Brad Field indique que l'organisme espère obtenir les permis définitifs de la Ville de Winnipeg dans les prochaines semaines. Le seul permis délivré à ce jour à Homes for Heroes concerne des travaux de dépollution du terrain, qui est un ancien dépôt municipal contaminé.

Quatre ans après son annonce, la construction de logements abordables pour les vétérans dans la région de Transcona n'a toujours pas débuté. Le PDG de Homes for Heroes affirme que les travaux devraient commencer l'automne prochain.

Photo : Radio-Canada / Trevor Brine

Le ministère de l'Environnement et du Changement climatique du Manitoba indique que les travaux ont pris fin et qu'il n'y a aucun risque pour la santé humaine et l'environnement à l'heure actuelle.

Robert Falcon Ouellette, qui compte une trentaine d'années de service dans les Forces armées canadiennes, est aussi membre du conseil d'administration de l'Initiative pour l'égalité en matière de logement, un organisme sans but lucratif manitobain qui s'attaque aux problèmes de logement des populations vulnérables.

Parfois, en tant que vétéran, on a besoin d'être entouré de gens qui comprennent ce que l'on vit, qui sont passés par là, qui ont aussi servi, affirme Robert Falcon Ouellette.

Il ajoute qu'une initiative comme le village de Winnipeg est essentielle pour répondre aux besoins particuliers des anciens combattants, souvent liés aux situations dangereuses et stressantes auxquelles ils font face.

L'organisme Homes for Heroes indique que le village comprendra un centre de ressources, deux conseillers en santé mentale sur place et des espaces de loisirs.

Anciens Combattants Canada affirme suivre de près l'avancement du projet, indiquant que Homes for Heroes soumet des rapports d'étape trimestriels.

Avec les informations de Justin Fiacconi