L'audience de remise en liberté sous caution d'un homme accusé d'avoir envoyé une alerte à la bombe visant le consulat américain à Halifax, en Nouvelle-Écosse, a été ajournée pour la troisième fois vendredi.

Ali Assakereh, un résident d'Halifax, a été accusé mardi de menaces et de méfait public après que la police a retrouvé son véhicule près du consulat avec, à son bord, une bonbonne de propane et des liquides inflammables.

Vendredi, son avocat commis d’office, Lonny Queripel, a déclaré qu’il ignorait encore si de nouvelles accusations allaient être déposées contre son client.

Me Queripel a expliqué que l’enquête policière en cours complique ses démarches pour obtenir la libération sous caution de son client, qui fait actuellement l’objet d’accusations mineures et demeure en détention depuis son arrestation lundi matin.

Le suspect, âgé de 54 ans et originaire d’Iran, se trouvait vendredi au tribunal provincial d’Halifax, mais il est resté en cellule pendant la brève audience.

Le juge Del Atwood, de la Cour provinciale de la Nouvelle-Écosse, a accédé à la demande de Me Queripel visant à reporter l’audience au 19 août.

Me Queripel a indiqué au juge que son client consentait à rester en détention.

À la sortie de la salle d’audience, l’avocat a toutefois indiqué qu’il pourrait adopter une approche différente si son client était maintenu en détention pour des chefs d’accusation mineurs au-delà de mercredi prochain.

Au bout d’une semaine ou deux, on peut commencer à dire au juge : "Écoutez, ils ont eu largement le temps de déterminer de quoi il s’agit", a fait valoir Me Queripel.

Il a souligné que son client était quelque peu frustré par la lenteur de la procédure, précisant que M. Assakereh semblait tout de même tenir bon.

Compte tenu des circonstances, nous avons eu de bonnes discussions, a déclaré l’avocat, ajoutant que ces entretiens avaient nécessité l’aide d’un interprète parlant le farsi, la langue principalement utilisée en Iran.

Je n’ai eu aucune difficulté à lui expliquer ce que nous devons accomplir et à obtenir sa coopération […] Il est clair qu’il préférerait être chez lui plutôt que […] là où il se trouve. Mais il est disposé à nous laisser le temps de gérer la situation de manière appropriée.

Pour rappel, la police a confirmé que le consulat américain avait signalé une alerte à la bombe dimanche à 18 h 15, et que le suspect avait été identifié peu après.

Le lendemain matin, la découverte du véhicule de M. Assakereh à 8 h 10 a conduit la police à ordonner l’évacuation immédiate de plusieurs bâtiments du centre-ville, notamment le complexe de bureaux situé sur les quais où se trouve le consulat.

M. Assakereh a été arrêté dans l’ouest de la ville environ 25 minutes plus tard.

L'ordre d'évacuation a finalement été levé vers 14 h lundi. Dans un communiqué, la police a indiqué que le véhicule et son contenu ne représentaient pas de risque pour la sécurité publique.