Des retraités de Rio Tinto ont manifesté leur mécontentement au conseil d'arrondissement de Jonquière, mardi midi. Ils ont déploré ne pas avoir obtenu de soutien pour une activité qu'ils souhaitent organiser en lien avec le centenaire d'Arvida.

Cet hiver, le comité de programmation du centenaire d'Arvida a lancé un appel de projets au sein de la population. Les personnes intéressées pouvaient soumettre une idée destinée à faire rayonner le patrimoine d'Arvida et obtenir jusqu'à 5000 $ de financement.

Des retraités de Rio Tinto ont soumis un projet pour commémorer le 50^e anniversaire du lock-out de 1976.

Leur demande a été refusée, a déploré Mishell Potvin lors de la période d’intervention du public du conseil d'arrondissement.

Mishell Potvin s'est adressé aux élus de Jonquière.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

C'est à se demander si on veut réécrire l'histoire. [...] On choisit seulement que l'histoire qui fait notre affaire

Il y a cinquante ans, les employés d'Alcan étaient mis en lock-out en juin 1976 après des compressions de 800 emplois. Les employés avaient alors répliqué par un mouvement de grève et un débrayage auxquels ont participé plus de 5500 travailleurs.

Comment la Ville entend garantir l'impartialité et la transparence dans l'utilisation des fonds publics liés au centenaire d'Arvida? Peut-on commémorer l'histoire d'Arvida en excluant l'histoire ouvrière conflictuelle? Les fonds publics servent-ils à promouvoir une mémoire sélective? a aussi demandé Mishell Potvin.

Bien qu'ils n'aient pas obtenu le financement, leur activité aura lieu le mercredi 3 juin.

Plusieurs anciens employés de Rio Tinto ont exprimé leur mécontentement au conseil d'arrondissement de Jonquière, mardi.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Carl Dufour en discutera

Le président du conseil d'arrondissement de Jonquière, Carl Dufour, ne siège pas au comité de programmation du centenaire d'Arvida. Il a mentionné qu'il allait en discuter avec les membres.

Carl Dufour a toutefois mentionné que certains mots utilisés lors d'échanges par courriel n'étaient probablement pas les bons.

Il y a du personnel qui a changé de poste dans les dernières semaines. Donc moi, ce que je peux faire, c'est d'aller vérifier avec ces gens-là dès cette semaine pour voir la situation parce que c'est un pan d'histoire d'Arvida, ça en fait partie, autant que l'usine, les grèves, tout ça, les employés, a répondu le conseiller.

Sept projets financés sur 28

Le coordonnateur du comité du centenaire d'Arvida, Marc-Antoine Gagné, souligne que sept projets ont été retenus pour l'appel de propositions en provenance de la population. Il précise que 28 propositions soumises ont été analysées selon une grille d'analyse.

Il assure que les ouvriers ont leur place dans les commémorations, notamment dans ce qui est partagé sur la page Facebook de l’événement. On voit beaucoup les éphémérides et les éphémérides sont essentiellement centrées autour de cette vie citoyenne, cette vie ouvrière, a expliqué en entrevue Marc-Antoine Gagné.

Une représentante de Rio Tinto siège au comité organisateur des fêtes du centenaire, mais elle n'a pas participé à la sélection des projets soumis par le public, assure Marc-Antoine Gagné.

Saguenay fournit 500 000 $ de financement pour le centenaire d'Arvida, Rio Tinto 125 000 $ et la Caisse d'économie Desjardins de la Métallurgie et des Produits forestiers offre 10 000 $.

Arvida a été fondée en 1926 autour de l’aluminerie d’Alcoa, devenue plus tard Alcan avant d’être achetée par Rio Tinto en 2007.