À l'aube des élections municipales à Winnipeg, le maire sortant Scott Gillingham affronte 11 candidats, mais surtout son propre bilan. Si le maire sortant revendique la concrétisation de la majorité de ses engagements de 2022, plusieurs promesses phares ont été revues à la baisse ou abandonnées.

Refonte contestée du transport en commun, crise des surdoses, itinérance visible au centre-ville : Scott Gillingham doit défendre quatre ans de gestion.

Selon les calculs de son équipe, M. Gillingham a rempli 57 de ses 90 promesses électorales initiales, ce qui représenterait un taux de réussite de 63 %, tout en ayant amorcé des travaux pour 23 autres.

L'évaluation réalisée par CBC News trace toutefois un portrait plus mitigé : sur 43 promesses majeures isolées et suivies depuis quatre ans, 18 ont été menées à terme, soit 42 %, tandis que 15 sont répertoriées comme étant en cours de réalisation.

Nous ne les avons pas toutes concrétisées. Certaines ont été temporairement mises de côté. Mais sur le plan des avancées concrètes, nous avons fait des progrès significatifs, a plaidé Scott Gillingham lors d'un entretien à son bureau de campagne.

Des engagements menés à terme

Parmi les réalisations tangibles de son administration figure la mise sur pied des équipes d'action de quartier. Ces brigades municipales traitent en priorité les requêtes urgentes du 311, comme le colmatage des nids-de-poule et le déneigement des arrêts d'autobus.

Le maire sortant a également siégé directement au conseil de police de Winnipeg, embauché un conseiller dédié à l'itinérance et automatisé l'octroi des permis de terrasses temporaires pour les restaurateurs.

La Ville a par ailleurs offert des mesures incitatives pour le projet de revitalisation du centre commercial Portage Place par le promoteur True North, et déployé des agents de sécurité communautaire dans les autobus de Winnipeg Transit, malgré les réticences du syndicat des policiers.

La nomination d'un directeur des chantiers routiers s'est en revanche heurtée à un écueil : le gestionnaire a démissionné après seulement 13 mois de service, et le poste demeure vacant.

Hausses de taxes et reculs budgétaires

Plusieurs engagements clés ont toutefois été enfreints. Alors qu'il avait promis de plafonner les hausses de taxes foncières à 3,5 % par année, Scott Gillingham a imposé une hausse de 5,95 % aux contribuables en 2025.

Le budget consacré aux réparations de chaussées s'avère plus faible en 2026 qu'en 2022, à l'encontre de sa promesse d'y injecter plus de fonds. La Ville n'a pas non plus développé de filière d'énergie solaire, renoncé à l'embauche d'un criminologue pour les forces de l'ordre et laissé d'importants tronçons orphelins dans son réseau cyclable.

D'autres dossiers ont donné lieu à des revirements politiques. Opposé en 2022 à la réouverture aux piétons de l'intersection Portage et Main ainsi qu'à l'implantation d'un centre de consommation supervisée, le maire a infléchi ses positions : la réfection du passage souterrain s'avérait plus onéreuse que l'accès en surface, et l'arrivée au pouvoir du NPD provincial est venue garantir le financement du centre de consommation.

Enfin, sa promesse de logements modulaires pour les personnes sans-abri s'est plutôt traduite par la construction d'habitations conventionnelles sur des terrains municipaux.

L'itinérance au centre du débat

Reste la question de la détresse sociale, qui s'impose comme l'enjeu prioritaire de cette élection. La crise des drogues, l'itinérance et les enjeux de criminalité frappent toutes les grandes villes du pays. Winnipeg ne fait pas exception , insiste le maire.

M. Gillingham rappelle toutefois que le conseil municipal a voté en faveur d'un nouveau service d'urgence dédié à la santé mentale. Sommes-nous arrivés là où nous devons être? Non. Il y a encore bien trop de gens en détresse dans nos rues.

Contrairement à 2022, Scott Gillingham mise cette fois-ci sur une plateforme beaucoup plus sobre en promesses concrètes. Une stratégie courante pour un maire sortant que le candidat justifie plus simplement : Nous n'avons pas encore terminé celles de 2022.

Avec les informations de Bartley Kives