Macklin Celebrini a été nommé capitaine des Sharks de San José, vendredi. Il devient du même coup le plus jeune joueur de l'histoire de l'équipe à occuper ce poste, à seulement 20 ans.

Celebrini, originaire de North Vancouver, en Colombie-Britannique, hérite du poste qui était vacant depuis que Logan Couture a été mis à l'écart par une blessure mettant fin à sa carrière. Il devient ainsi le 11e capitaine de l'histoire des Sharks.

Couture avait obtenu le titre de capitaine pour la saison 2019-2020 et l'avait conservé jusqu'à la campagne 2024-2025, même s'il n'a pas disputé un seul match cette année-là en raison d'une blessure chronique à l'aine et à la région pelvienne qui l'a forcé à prendre sa retraite.

Celebrini faisait partie des cinq joueurs qui s'étaient partagé le rôle de capitaine adjoint la saison dernière. Il détient maintenant le poste pour les années à venir. Il est le plus jeune joueur à se voir confier ce rôle de leader, devançant Patrick Marleau, qui détenait auparavant le record lorsqu'il avait été nommé capitaine à 24 ans en 2004.

Il est aussi le plus jeune capitaine actuel de la LNH, devant Connor Bedard, 21 ans, nommé capitaine des Blackhawks de Chicago plus tôt ce mois-ci.

Celebrini est devenu la figure de proue de l'organisation depuis qu'il a été repêché au premier rang au total en 2024 et qu'il s'est rapidement taillé une place parmi les plus grosses vedettes du circuit. Il a signé une prolongation de contrat de cinq ans d'une valeur de 94 millions de dollars cet été, ce qui le lie avec l'équipe jusqu'à la saison 2031-2032.

Celebrini, qui a fêté ses 20 ans en juin, compte 178 points, le cinquième total de l'histoire pour un joueur de moins de 20 ans. Ses 70 buts le placent au 7e rang dans cette tranche d'âge.

Celebrini a récolté 45 buts et 70 mentions d'aide la saison dernière, et ses 115 points ont fait tomber le record d'équipe qui appartenait à Joe Thornton, soit 114 points, établi en 2006-2007. Il n'a été devancé que par Wayne Gretzky (137 points en 1979-1980) et Sidney Crosby (120 points en 2006-2007) pour le plus grand nombre de points en une saison par un joueur de moins de 20 ans.

Il a récolté le 10e total de points de l'histoire pour un joueur qui a manqué les séries éliminatoires, obtenant un point sur 46,2 % des buts de San José, soit le deuxième taux de la ligue derrière Connor McDavid (48,9 %).

Il a aussi été le meilleur buteur des Jeux olympiques, avec cinq buts qui ont aidé le Canada à décrocher la médaille d'argent.

Malgré les exploits de Celebrini, les Sharks ont tout de même manqué les séries pour une septième saison de suite. Ils se sont améliorés de 34 points, mais ils ont terminé à quatre points d'une place en séries.

Celebrini fait partie d'un noyau de jeunes talentueux à San José, aux côtés d'autres joueurs prometteurs, comme Michael Misa, Will Smith, Igor Chernyshov et Sam Dickinson. Les Sharks ont ajouté encore plus de jeunes talents durant l'intersaison avec trois choix de premier tour, menés par l'ailier gauche suédois Ivar Stenberg, repêché au 2e rang au total.

Le directeur général Mike Grier a également fait l'acquisition du défenseur Darnell Nurse et octroyé un contrat au défenseur Jacob Trouba ainsi que l'attaquant Mason Marchment.