Un derby du Nord, deux clubs et autant d’objectifs. La rencontre entre Lille et Lens ce samedi à 21h05 (pour le compte de la 28e journée de Ligue 1) offre de gros enjeux. Plus que de battre le rival, chaque équipe veut soit continuer à jouer le titre, soit rester dans la course à la qualification en Ligue des champions. Le Losc compte bien en profiter pour jouer un mauvais tour au RCL.

Les Dogues restent sur une belle série en championnat (4 victoires sur les cinq derniers matches). Le succès au Vélodrome, acquis au bout du temps réglementaire grâce à l’inoxydable Olivier Giroud le 22 mars dernier, a remis sur pied les hommes de Bruno Genesio, après la désillusion en Ligue Europa face à Aston Villa (défaite 3-0 sur les deux rencontres). Le dernier revers de Lille en championnat remonte à plus de deux mois. C’était le 1er février, face à un Olympique lyonnais en grande forme à ce moment-là (1-0).

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Les Nordistes peuvent encore prétendre à la qualification directe en Ligue des champions. Ils sont cinquièmes de Ligue 1, à deux points du podium mais avec seulement trois unités d’avance sur le Stade Rennais, septième. Une défaite face au rival lensois porterait un grand coup aux objectifs européens du Losc pour la saison prochaine, surtout si ses principaux concurrents remportent leurs matches respectifs.

Une vengeance à portée de crampons

L’AS Monaco (6e) et Marseille (3e) s’affrontent en clôture de la 28e journée de Ligue 1 ce dimanche, une chance et une opportunité pour les Dogues. Le danger peut surtout venir de l’OL, qui malgré sa mauvaise forme, a les moyens de s’imposer sur la pelouse d’Angers. Même chose pour le Stade Rennais à Brest.

Les hommes de Bruno Genesio voudront probablement laver l’affront du match aller, perdu à plate couture à Bollaert-Delelis (3-0, le 20 septembre). Leur effectif très court (à cause des blessures), dont se plaignait encore l’entraîneur français avant la victoire face à l’OM, peut leur jouer des tours. Ils devront compter sur leurs joueurs en forme du moment : le taulier Nathan Ngoy en charnière centrale, le virevoltant Ayyoub Bouaddi au milieu et le rapide Matias Fernandez-Pardo à la pointe de l’attaque.

Le RC Lens remonté à bloc

Ce derby du Nord sera le premier match depuis l’annonce du report de Lens-PSG, initialement prévu le 12 avril, mais qui a été déplacé au 13 mai pour permettre aux Parisiens de se focaliser sur l’affrontement contre Liverpool en quarts de finale de la Ligue des champions (8 et 14 avril, le retour sera à Anfield).

Les Lensois, en profond désaccord avec cette décision de la Ligue de football professionnel, seront probablement plus motivés que jamais pour revenir sur les talons du PSG et embêter encore un peu l’ogre de la capitale dans la course au titre. Ils pourront compter sur un Florian Thauvin revenu à un excellent niveau et qui avait déjà été très bon face aux Dogues lors de la démonstration lensoise en septembre.

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Des joueurs en grande forme

Le meilleur passeur du championnat se trouve également dans les rangs des Artésiens en la personne d’Adrien Thomasson (9 passes décisives). Mieux que ça, le second de ce classement, le latéral gauche français Mathieu Udol, joue aussi à Lens. La solidité de l’arrière-garde du RCL n’est plus à prouver (deuxième meilleure défense de Ligue 1 derrière le PSG), notamment grâce à un solide Robin Risser. Le portier de 21 ans a réalisé le plus de «clean sheets» (matches sans encaisser de but) de la saison, à dix reprises, devant Lucas Chevalier (PSG) et Dominik Greif (Lyon).

La révélation Mamadou Sangaré, intraitable au milieu de terrain, posera sans doute bon nombre de problèmes au Losc samedi. Le Malien de 23 ans est d’ailleurs le troisième joueur de Ligue 1 qui a remporté le plus de duels cette saison (155), derrière les 195 du Havrais Issa Soumaré et les 202 du buteur brestois Ludovic Ajorque. Une qualité de récupération précieuse dans l’entrejeu.

Après un carton contre Angers (5-1) et une défaite surprenante à Lorient (2-1), les hommes de Pierre Sage doivent retrouver leur régularité métronomique du début de saison. Gare aux ambitieux Lillois, qui aimeraient bien porter le coup fatal à leurs rivaux de toujours dans la course au titre. Les deux équipes devront se souvenir d’une seule chose, elles ont chacune plus à perdre qu’à gagner. Le club à la meilleure mémoire sera désigné ce samedi au stade Pierre Mauroy à partir de 21h05.