La vague de vandalisme des bornes de recharge du Circuit électrique d’Hydro-Québec s’abat désormais sur la Capitale-Nationale. La région comptabilise près de 35 % des vols de câbles recensés depuis le début de l’année.

En 2023, Hydro-Québec avait à peine compté douze vols à l’échelle de la province. Trois ans plus tard, la société d’État parle de phénomène. Depuis le début de l’année, le bilan atteint 200 vols et touche particulièrement la région de Québec.

Dans les dernières années, c’était uniquement dans la grande région de Montréal, explique Louis-Olivier Batty, porte-parole d'Hydro-Québec. C’est vraiment nouveau cette année. Presque la moitié du nombre de vols sont dans la région de Québec, explique-t-il, alors que 88 vols ont été répertoriés dans la grande région de Québec, où le phénomène restait marginal ces dernières années.

Le remplacement de chaque câble s'élève à « plusieurs milliers de dollars » selon la société d'État.

Photo : Radio-Canada / Émile Dufour

Ce mois-ci, plusieurs câbles ont été volés sur des bornes de recharge dans Lebourgneuf, au nord de Québec. Ils sectionnent le câble et partent avec, résume le porte-parole. Le mois dernier à Lévis, l’organisme communautaire Le Grenier avait aussi vu plusieurs de ses tuyaux de cuivre être sectionnés. Les enquêteurs privilégiaient la piste du vol de métal.

Un préjudice à plusieurs milliers de dollars

Selon Hydro-Québec, ces infractions ne sont pas liées au crime organisé, mais plutôt à du vol d’opportunisme. Les auteurs adoptent généralement le même mode opératoire et opèrent de nuit, selon Louis-Olivier Batty.

Selon lui, la flambée de la valeur du métal rouge motive les malfaiteurs à voler les câbles pour les revendre. Mais paradoxalement, la quantité de cuivre à l’intérieur des câbles est faible et ne rapporterait que quelques dizaines de dollars, selon M. Batty.

La valeur du cuivre avait atteint près de 6 $ la livre en début d'année.

Photo : iStock / FactoryTh

En contrepartie, le préjudice est immense pour la société d’État. Depuis le début de l’année, les coûts estimés pour le remplacement de l’équipement atteignent 1,3 millions de dollars. Mais le fléau se répercute à plus large échelle, puisque les bornes de recharge deviennent instantanément hors d’usage pour les conducteurs de véhicules électriques.

Pour retracer la piste des voleurs, Hydro-Québec tente de retrouver les câbles à l’aide de traceurs situés à l’intérieur. La société appelle également les témoins à signaler tout comportement suspect via sa ligne téléphonique dédiée, Ouvrons l'œil.

Avec la collaboration de Raphaël Beaumont-Drouin