Avant que le chef de la sécurité d'un bar d'Halifax ne tue un client en 2022, les videurs de l'établissement avaient reçu pour consigne de ne pas recourir à la force physique avec les clients, à la suite de plusieurs agressions présumées impliquant le personnel d’accueil, selon des documents obtenus par CBC.

Ces documents, dont bon nombre ont été caviardés, proviennent d’une enquête menée par la Division de l’alcool, des jeux, des carburants et du tabac du gouvernement de la Nouvelle-Écosse et ont été obtenus grâce à une demande d’accès à l’information.

L'enquête a été déclenchée par le décès, le 24 décembre 2022, d'un client du bar Alehouse d'Halifax. Ryan Sawyer est mort après avoir été maintenu en prise d'étranglement par un videur, Alexander Levy, pendant environ deux minutes.

Les enquêteurs se sont également penchés sur trois autres agressions présumées impliquant des videurs de ce bar survenues plus tôt cette année-là.

Ne pas mettre la main sur les clients

Un échange de courriels entre des enquêteurs provinciaux dans les jours qui ont suivi le décès de Ryan Sawyer a révélé que les videurs du Alehouse avaient déjà reçu pour consigne de ne pas mettre la main sur les clients.

[Censuré] avait récemment discuté avec le personnel de sécurité [censuré] et convenu de ne pas recourir à la force physique, sauf dans les cas où il fallait retenir la personne jusqu’à l’arrivée de la police, a écrit Kris Hebert, agent de conformité, dans un courriel adressé à Andrew MacLean, responsable des alcools, des jeux, des carburants et du tabac, le 5 janvier 2023.

Cela faisait également suite à notre conversation au sujet des accusations d’agression portées plus tôt cet automne contre l'employé de sécurité [censuré].

Les résultats des enquêtes n’ont pas été rendus publics, car les propriétaires du Alehouse ont conclu un accord avec la Division de l’alcool, des jeux, des carburants et du tabac, ce qui a entraîné la fermeture du bar et, finalement, sa vente.

Un porte-parole de Service Nouvelle-Écosse a indiqué que les responsables de la Division ne pouvaient faire de commentaires en raison de procédures judiciaires en cours. Andrew MacLean et Kris Hebert n’ont pas répondu aux demandes d’entrevue de CBC.

L’enquête menée par la division est différente des procédures pénales et civiles impliquant le personnel de l'ancien bar de la rue Brunswick, au centre-ville d'Halifax.

Ryan Sawyer est le mort le 24 décembre 2022 à l'âge de 34 ans. (Photo d'archives)

Photo : Scott et Lee Sawyer

Au moins deux videurs du Alehouse ont continué à travailler au bar après avoir fait l'objet d'accusations criminelles et ont été impliqués dans des allégations ultérieures.

Un videur a été accusé de voies de fait causant des lésions corporelles pour avoir prétendument cassé le poignet d'un client en juillet 2022.

Deux agents de sécurité, dont Alexander Levy, ont été accusés de voies de fait en lien avec un incident impliquant un client à l’extérieur du bar en octobre de la même année. Malgré ces accusations, Alexander Levy occupait toujours le poste de chef de la sécurité lorsque Ryan Sawyer a été tué deux mois plus tard.

Les procureurs de la Couronne ont finalement retiré les accusations concernant les incidents de juillet et d’octobre.

Le bar a créé un climat hostile

Le fait est que l’Alehouse et son personnel, en particulier les videurs, ont favorisé un environnement hostile qui a un impact négatif sur ma qualité de vie dans le quartier, a déclaré un résident d'Halifax dans une plainte déposée auprès de la Division de l’alcool, des jeux, des carburants et du tabac, qui a été incluse dans son enquête.

J’ai été témoin à plusieurs reprises de ce type d'agression depuis mon propre balcon, dit-il.

En avril dernier, la province a assuré qu’à compter du 1^er juin 2026, la Nouvelle-Écosse deviendra la première province à traiter explicitement des questions de sécurité dans les bars au sein de son cadre réglementaire sur le contrôle des alcools.

Les nouvelles règles imposent des vérifications du casier judiciaire, une formation en matière de sécurité et une formation sur le service responsable des boissons alcoolisées pour les videurs employés par un établissement titulaire d'une licence, a écrit par courriel une porte-parole de Service Nouvelle-Écosse, Susan McKeage.

Avec des informations de CBC