En pleine campagne électorale provinciale, les chefs des différents partis politiques présentent leurs promesses au sujet du service de traversiers de la Colombie-Britannique, BC Ferries.

Entre retards et annulations causés par des problèmes techniques, la flotte vieillissante du réseau a été la cible de nombreuses critiques ces dernières années.

Une charte en cinq points

Le Parti conservateur de la Colombie-Britannique promet de mettre en place un plan pour rendre le service plus fiable et abordable, accusant le Nouveau Parti démocratique (NPD) d’être responsable de la situation actuelle.

Il promet une charte qui inclurait des normes claires sur cinq points : la fiabilité, la ponctualité, la capacité, l’abordabilité et le service à la clientèle.

Nous devons établir un cadre dans lequel le gouvernement s’attend à ce que ce service fonctionne, note Ryan Windsor, candidat conservateur dans la circonscription de Saanich Nord et les îles. Il affirme que ce modèle permettrait aux gouvernements de demander à la direction de BC Ferries de rendre des comptes.

Les conservateurs promettent également un accès au réseau wi-fi haute vitesse sur les principales traversées et dans les principaux terminaux.

Comités consultatifs locaux

Du côté du Parti vert, la cheffe, Emily Lowan, promet de remettre en place des comités consultatifs locaux pour permettre aux résidents de faire valoir leurs avis sur les décisions de planification de BC Ferries.

Le parti veut également développer davantage les infrastructures existantes des terminaux de traversiers, notamment en planifiant la mise en service future de traversiers électriques.

Miser sur le privé

OneBC affirme que le service de traversiers doit être développé par tous les moyens possibles. Le parti désire ainsi favoriser des traversiers uniquement pour les passagers sans véhicules afin d'augmenter les options offertes aux utilisateurs. À long terme, le parti veut favoriser la compétition du secteur privé.

Réserver des places aux résidents

S’il est réélu, le NPD promet d'allouer 12 % des places qui peuvent être réservées à bord des traversiers aux résidents. Ce projet pilote débuterait sur deux traversées, soit de Horseshoe Bay à Langdale, et de Powell River à Comox.

Le parti promet également de travailler avec BC Ferries pour améliorer l’accès des résidents aux traversées sans réservations.

Sur la côte Sunshine, les traversiers ne sont pas uniquement pour les vacances. Ils font partie intégrante de la vie quotidienne, a affirmé par voie de communiqué la candidate du NPD dans Powell River-Sunshine Coast, Randene Neill. Le NPD note que certaines communautés dépendent des traversiers pour avoir accès à certains services.

Miser sur l’abordabilité

La cheffe de CentreBC, Elenore Sturko, promet un crédit de 15 % pour les utilisateurs qui achètent des billets multitrajets. Si vous êtes une famille qui habite sur la côte et que vous faites régulièrement des allers-retours entre votre maison et le continent ou une autre île, ça peut représenter une dépense considérable, note-t-elle.

Le NPD, le Parti vert, Centre BC et OneBC ont tous déclaré vouloir que les futurs traversiers soient construits dans la province.

Le NPD, les conservateurs, les verts et CentreBC ont aussi affirmé vouloir faire pression sur le gouvernement fédéral afin qu'il participe davantage au financement des traversiers.

Neva Ethier, qui réside à Campbell River, utilise fréquemment les traversiers, notamment pour assister à des événements sportifs. Ça peut être frustrant, ça peut être dispendieux. Si les parties se terminent plus tard, tu manques ton traversier et tu dois passer la nuit sur place.

Bien que les traversiers fassent partie de son quotidien, elle affirme que cette question aura peu d’impact sur son choix au vote du 24 octobre prochain. C’est quelque chose auquel on s’est habitué, avec lequel on apprend à composer.

Olivier Shelbaya, qui utilise les traversiers occasionnellement avec sa famille, est du même avis. Pour moi, l’élection, c’est d’autres questions. C’est bon qu’on en parle, mais ce n’est pas ça qui va changer mon vote.

Avec les informations de William Burr, Johna Baylon et Simon Little