Les clients de Nova Scotia Power ont subi vendredi la première de deux hausses de tarifs, alors que le coût de l'électricité a augmenté de 3,1 %. Cette majoration est mal perçue par de nombreux consommateurs, un groupe citoyen proposant au contraire une réduction du montant des factures.

Les membres de la Commission de l’énergie de la Nouvelle-Écosse se sont réunis jeudi pour fixer deux dates clés concernant les hausses tarifaires proposées pour 2026 et 2027 par le principal fournisseur d'électricité de la province.

Dans une décision écrite, la commission indique que les tarifs résidentiels d'électricité augmenteront d'abord de 3,1 % en date du 1^er mai. Ils augmenteront ensuite de 3,9 % le 1^er  janvier 2027. Ces deux changements représentent une augmentation totale de 7,1 %.

Le 25 mars dernier, l'organisme de réglementation a revu à la baisse la demande de Nova Scotia Power, qui avait proposé une première hausse de 3,8 % des tarifs résidentiels, suivie d'une autre de 4,1 % au 1^er janvier 2027.

Le premier ministre Tim Houston, qui avait vivement critiqué cette décision en la qualifiant de déconnectée de la réalité, est resté silencieux au moment de l'entrée en vigueur des nouveaux tarifs.

Nova Scotia Power compte facturer ses clients au prorata selon la date d'entrée en vigueur du nouveau tarif durant le cycle de facturation. La Commission de l'énergie était initialement préoccupée par ce calcul, compte tenu de la cyberattaque qui a causé à l'entreprise de nombreux problèmes de facturation depuis un an.

Le fournisseur d'électricité estime que, pour le mois de mai, seulement 5 % des clients recevront une facture ne correspondant pas à un relevé réel effectué au début de la période de facturation.

Une décision mal reçue

Danielle Fraser, la fondatrice d'un groupe Facebook comptant plus de 16 000 membres où les gens expriment souvent leur colère contre Nova Scotia Power, estime que de telles augmentations des tarifs d'électricité sont injustifiables.

Cette augmentation de tarifs est ridicule. La Commission de l’énergie de la Nouvelle-Écosse a laissé tomber la population. Tim Houston manque à ses devoirs envers la province en n'intervenant pas en tant que ministre de l’Énergie. Il a le pouvoir de rejeter la décision de la commission, mais il ne le fait pas, s’est-elle indignée.

La cheffe du Nouveau Parti démocratique, Claudia Chender, a adressé plus tôt cette semaine une lettre à M. Houston l’invitant, à titre de ministre de l’Énergie, à rencontrer la Coalition pour une énergie abordable.

Un plan visant à aider les Néo-Écossais à payer leurs factures d'électricité devrait être la priorité absolue du ministre de l'Énergie, mais il n'a même pas rencontré la Coalition pour une énergie abordable afin de discuter de leur plan visant à réduire les factures.

Il n'a rien fait, vraiment pour améliorer la situation, a renchéri la députée néo-démocrate Lisa Lachance.

Le ministère de l’Énergie n’a pas répondu aux demandes d'entrevue.

Une aide à l’énergie résidentielle?

L'un des représentants de la Coalition pour une énergie abordable, Brian Gifford, soutient que des solutions demeurent envisageables pour atténuer les coûts énergétiques, malgré la récente décision de la commission.

Nous travaillons avec un tas d'autres organisations pour élaborer une proposition. Si le gouvernement choisissait de la mettre en œuvre, cela réduirait l'impact de ce type d'augmentations sur les ménages à faible revenu, a-t-il assuré.

La coalition préconise ainsi la création d’un programme d’aide à l’énergie résidentielle. Cette initiative inclurait une subvention directe aux consommateurs, une approche jugée essentielle pour protéger le pouvoir d'achat des citoyens vulnérables.