Depuis mars 2025, le restaurant Hestia Kitchen à Richmond accueille les Shelf Concerts, un projet de spectacles intimes filmés visant à promouvoir les musiciens émergents. S'inspirant directement du célèbre format américain de sessions acoustiques Tiny Desk, cette initiative locale offre davantage de visibilité aux artistes.

Plusieurs fois par mois, les organisateurs des Shelf Concerts proposent des performances musicales enregistrées en direct au sein du restaurant. Le temps d’une soirée, ils transforment cet espace de restauration en une petite salle de concert intime où la scène est installée devant une imposante étagère qui a inspiré le nom du concept.

L'idée originale du projet émane de Cole Hane et Tony Chen. Ce dernier, partenaire du restaurant et grand passionné de musique, admire depuis de nombreuses années les concerts Tiny Desk diffusés sur les réseaux sociaux de la radio publique américaine NPR.

Les spectacles Shelf Concerts sont publiés sur les réseaux sociaux de l'évènement.

Photo : Shelf Concerts

Selon Tony Chan, ce concept écouté dans le monde entier, qui invite des artistes à chanter sans artifices dans un véritable bureau de la radio, lui semblait inaccessible pour le grand public et les artistes émergents.

Tony a toujours été un grand admirateur de Tiny Desk, mais ce n'est pas vraiment un projet accessible au public. Il faut travailler pour NPR ou être un ami proche des artistes qui s'y produisent pour y participer.

En s'associant notamment avec l'ingénieur du son Connor Mead, les deux amis ont voulu recréer cette authenticité sonore en rendant le concept plus inclusif.

Il s'agit vraiment de mettre en valeur la musicalité et l'écriture, souligne M. Mead.

Visuellement, le lieu s'éloigne toutefois des studios très éclairés de NPR pour offrir une esthétique sombre et tamisée, rappelant un salon douillet que les artistes peuvent décorer avec leurs propres objets et bannières.

Nous voulons que les artistes se détendent et racontent leurs histoires, ajoute le cofondateur.

Offrir plus de visibilité

Cette initiative se démarque en offrant un tremplin numérique majeur aux talents locaux, d'autant plus que l'équipe de production prend en charge l'entièreté du travail promotionnel.

Nous sommes là pour prendre soin de vous en tant qu'artiste.

Aujourd'hui, dans le milieu de la musique, l'artiste doit souvent tout faire lui-même : se promouvoir, vendre des billets, faire du marketing. Nous voulons simplement qu'ils se concentrent sur leur performance, leur musique et qu'ils passent un bon moment, ajoute-t-il

Les vidéos de haute qualité sont ensuite diffusées sur leurs médias sociaux, ce qui permet aux artistes de rejoindre de nouveaux auditeurs et même, pour certains, d'être contactés par des professionnels de l'industrie musicale.

Ricardo pendant sa performance lors d'un spectacle Shelf Concerts.

Photo : Shelf Concerts

Le chanteur vancouvérois Ricardo, un artiste de 31 ans, a grandement profité de cette vitrine virtuelle. Approché directement par l'équipe de l'évènement, celui qui a grandi à Winnipeg a participé il y a cinq mois à un Shelf Concert qui a eu un impact immédiat sur sa trajectoire professionnelle.

C'est devenu viral, la vidéo de mon Shelf Concert sur ma chanson Guilty a tellement bien marché que j'ai gagné depuis 300 à 400 abonnés sur Instagram.

Afin de bâtir une véritable communauté culturelle à l'échelle du pays, l'organisation recrute ses participants par différents canaux et n'exclut aucun style musical, allant du rock au country en passant par le reggae.

Nous voulons représenter des tonnes de sons de Vancouver et aussi le son du pays, indique Connor Mead, en précisant que le projet accueille régulièrement des artistes venus expressément de Montréal, de Toronto et de Calgary pour se produire.

L'engouement croissant pour les concerts intimes

Le spectacles Shelf Concerts sont tous filmés et publiés sur les réseaux sociaux de l'évènement.

Photo : Shelf Concerts

La popularité florissante des Shelf Concerts s'inscrit dans une tendance où le public recherche activement des expériences d'écoute plus immersives, à l'image d'autres concepts existants, comme Sofar Sounds et Blue Light Sessions.

Pour garantir cette chaleur humaine et permettre aux mélomanes d'échanger directement avec les artistes, les soirées Shelf Concerts se limitent à un maximum de 60 spectateurs installés dans un décor favorisant la proximité.

Les pauses de dix minutes qui séparent chaque bloc musical favorisent la socialisation et les rencontres informelles entre le public et les artistes.

Vous êtes dans une pièce avec des gens, ils respirent avec vous, ils rient avec vous, ils réagissent à votre performance.

Les organisateurs prônent une accessibilité financière à une époque où les billets pour les grands concerts traditionnels coûtent souvent plus de 100 $. Pour la somme de 33 $, les spectateurs ont droit à une soirée musicale complète incluant un accès à un buffet.

Notre objectif est de bâtir une véritable communauté, un point de rencontre entre les artistes émergents et de nouveaux auditeurs, souligne Connor Mead.