Le Conseil des producteurs de bleuets de la Colombie-Britannique est en campagne de séduction en Inde. Il participe à AAHAR, un salon international de l'alimentation et de l'hôtellerie de New Delhi.

Avec 1,4 milliard d’habitants et une importante croissance économique, l’Inde est un pays où la demande est exponentielle, souligne Sudeshna Nambiar, directrice générale du conseil.

L’une des spécialités de la Colombie-Britannique est le bleuet en corymbe. D’après le gouvernement provincial, 90 % des bleuets en corymbe au Canada sont produits en Colombie-Britannique.

Sudeshna Nambiar indique que les bleuets en corymbe, qui seront mis de l’avant lors du salon AAHAR, sont connus pour être plus gros, juteux et sucrés que les autres bleuets.

Sudeshna Nambiar, directrice générale du B.C. Blueberry Council, affirme que la diversification est une priorité essentielle pour accroître le potentiel des bleuets de la province.

Photo : Radio-Canada / Baneet Braich

Mme Nambiar rapporte que 87 % des bleuets surgelés de la Colombie-Britannique sont à destination des États-Unis, laissant les 13 % restants pour d’autres marchés. Elle espère que 25 % des bleuets surgelés soient destinés à des marchés à l’extérieur des États-Unis, dans l’avenir.

Compte tenu du contexte géopolitique et socio-économique actuel, il est important que tous les producteurs agricoles, et non seulement les producteurs de bleuets, cherchent à se diversifier.

La diplomatie et l’économie

Ce salon a lieu peu de temps après la visite du premier ministre Mark Carney en Inde, et ses échanges avec son homologue, Narendra Modi.

Les deux ont conclu plusieurs accords commerciaux et ont eu des discussions sur le renforcement de la sécurité alimentaire et la résilience des chaînes d’approvisionnement.

Il s’agit d’un changement diplomatique entre les deux États, où les dirigeants cherchent à tourner la page sur des années de relations troubles, marquées par des allégations d’ingérence étrangère notamment.

Craig Searle, gestionnaire des opérations à Blueberry Junction à Abbotsford, dit avoir certains sentiments à l’égard de l’Inde, mais que toute forme de promotion est bénéfique pour l'agriculteur moyen, car cela nous assure une demande de base.

D’après lui, l’Inde est un marché gigantesque, avec de nombreuses personnes aisées qui pourraient bénéficier des bons fruits que nous cultivons ici.

Des producteurs espèrent voir davantage d'opportunités durables à l'échelle internationale et nationale dans un contexte de hausse des coûts et de défis climatiques.

Photo : Navtej Bains

Toutefois, il précise que ceux qui bénéficient le plus des achats internationaux sont les emballeurs, ou les transformateurs.

En tant que producteur, dit-il, je ne tirerais pas profit directement des nouveaux contrats et accords, ou des personnes intéressées par l'achat de bleuets de Colombie-Britannique, mais [la promotion] reste avantageuse dans l’ensemble.

Une «  occasion » pour la Colombie-Britannique

Le salon AAHAR regroupe plus de 1800 exposants venant de 17 pays, et les quatre représentants du Conseil des producteurs de bleuets de la Colombie-Britannique y participent, du 10 au 14 mars.

Alors qu’ils sont à New Dehli, les représentants du conseil mettent en valeur diverses formes du produit, comme les bleuets séchés, les poudres de bleuets, les jus, la pulpe, ainsi que les bleuets surgelés.

Les bleuets de la Colombie-Britannique sont mis à l'honneur lors du salon international de l'alimentation et de l'hôtellerie AAHAR 2026, qui se tient à New Delhi.

Photo : Navtej Bains

Selon le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, alors que l’Inde est en voie de devenir la troisième plus grande économie dans le monde, [cette mission] représente une occasion pour les produits, les entreprises et les emplois de la Colombie-Britannique.

En moyenne, la valeur des bleuets frais et surgelés exportés de la Colombie-Britannique vers l’Inde s’élève à environ 250 000 $ annuellement, ces dernières années, d’après le ministère.

Même si la récolte n’est pas originaire de l’Inde, Mme Nambiar affirme qu’il y a un intérêt grandissant pour les bleuets dans ce pays, surtout auprès des jeunes générations, en raison de leurs bienfaits pour la santé et de leur goût.

La directrice générale du conseil affirme qu’il reste encore d’importants défis logistiques pour exporter plus de bleuets frais, mais que cela n’empêchera pas le conseil de tenter d’ouvrir de nouvelles voies commerciales.

Le Conseil des producteurs de bleuets de la Colombie-Britannique sera représenté ailleurs dans le monde cette année, incluant la Corée du Sud, le Vietnam, le Japon et Singapour.

Avec les informations de Baneet Braich