Vingt ans après que l'espèce eut été déclarée vulnérable, les populations d'éperlan arc-en-ciel continuent leur lente augmentation au Bas-Saint-Laurent.

Une tendance à la hausse est enregistrée depuis plusieurs années, et le nombre de larves observées par les biologistes dans les sites de reproduction a doublé en 20 ans.

On voit qu'il y a plus de petits éperlans qui sont produits depuis le début des années 2000, ce qui est quand même un constat encourageant, mais il peut y avoir des variations au fil des années, explique le biologiste au ministère de la Faune, Louis Landry-Massicotte.

Ce n'est pas nécessairement toutes les années qu'il y a une bonne saison de production.

Même si les pronostics sont encourageants, pas question de modifier les quotas de pêche pour l'instant. Depuis 2009, le quota pour la pêche récréative est limité à 60 éperlans par jour au Bas-Saint-Laurent. La pêche commerciale, elle, est interdite depuis 2003.

Le quota d'éperlan arc-en-ciel est le même depuis 2009 et s'établit à 60 poissons par jour au Bas-Saint-Laurent. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Julie Tremblay

On ne pense pas qu'augmenter la pression de pêche ou que de permettre la pêche commerciale serait possible pour le moment, sachant qu'on voit beaucoup de variations au fil des années, fait valoir M. Landry-Massicotte.

La pêche sur glace s'est ouverte à Rimouski depuis lundi et à L'Isle-Verte depuis la fin du mois de décembre.

Avec la collaboration de Lisa-Marie Bélanger