Alors que Washington a annoncé l’imposition de tarifs douaniers supplémentaires de 50 % sur un vaste éventail d'exportations canadiennes, des agriculteurs manitobains se disent épuisés par ce climat d’instabilité permanente.

La Maison-Blanche justifie ces nouveaux droits de douane par la politique commerciale du Canada, qu’elle juge discriminatoire à l'égard des véhicules automobiles, des produits laitiers et des boissons alcoolisées.

Cette dernière annonce de Donald Trump survient alors que les négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis sont au point mort. Elle coïncide également avec la rencontre annuelle des premiers ministres provinciaux, réunis à Charlottetown, sur l’Île-du-Prince-Édouard.

Plusieurs secteurs sur le qui-vive

Les consoles de jeux vidéo, l'équipement de golf, les vêtements, les meubles et le miel figurent parmi les produits que Washington compte assujettir à ces droits de douane d'ici 30 jours.

Selon le président de l’Association des apiculteurs du Manitoba, Ian Steppler, la perte du marché américain serait désastreuse pour le secteur.

La province produit annuellement 7000 à 11 000 tonnes (entre 15 et 25 millions de livres) de miel, dont 1300 à 1800  (3 à 4 millions de livres) sont exportées vers les États-Unis. Ces exportations représentent des retombées de 6 à 8 millions de dollars pour les apiculteurs manitobains.

Selon cet apiculteur de Miami, dans le sud du Manitoba, ces nouvelles mesures tarifaires de 50 % créent un vif sentiment d'incertitude dans l'industrie, où l'on peine à voir comment faire face à la situation.

Comment peut-on gérer une entreprise alors qu'on ne sait pas du tout combien on va être payés pour un produit, en plein milieu de la saison, quand on doit vendre notre miel à nos clients?

Le président des Producteurs laitiers du Canada, David Wiens, partage ce désarroi et se dit déçu de voir que les tensions en matière de tarifs douaniers persistent. Il rappelle d'ailleurs que les producteurs américains exportent en réalité davantage de produits laitiers vers le Canada que l'inverse.

Le producteur de la région de Grunthal espère que les propos récents de Donald Trump ne sont qu'une tactique de négociation, tout en soulignant qu'une telle volatilité ne peut durer. Il s’attend à ce que la question des tarifs douaniers domine les discussions lors de la rencontre des premiers ministres à Charlottetown.

Avec les informations de Justin Fiacconi