Difficile, en passant devant les mornes enseignes des bâtiments sans âme qui entourent le parking goudronné de la zone d’activité commerciale (ZAC) du Moutot à Lavau, une petite commune de l’Aube située près de Troyes, d’imaginer que s’est élevé ici un grand tumulus funéraire abritant la tombe d’un mystérieux prince celte mort il y a deux mille cinq cents ans. Pourtant c’est bien là, dans les profondeurs de la terre crayeuse de Champagne, que cette sépulture exceptionnelle a été découverte au cours d’un sondage préalable à des travaux de construction.

Si les équipes de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), dirigées sur le terrain par Bastien Dubuis et Émilie Millet, avaient l’intuition que le sous-sol qu’ils s’apprêtaient à creuser à l’automne 2014 abritait des vestiges intéressants, rien ne les préparait à faire l’une des plus importantes découvertes archéologiques de ces dernières années. « Mais dès que nous avons commencé à distinguer ce qui ressemblait…