Dans un match complètement fou, les Hurricanes de la Caroline ont effacé un déficit de quatre buts en troisième période, mais les Golden Knights de Vegas ont tenu le coup grâce à un but de Shea Theodore réussi en deuxième période de prolongation pour l'emporter 5-4, samedi soir.

Tandis qu'elle semblait ébranlée après la spectaculaire remontée des visiteurs, voilà que la troupe de John Tortorella détient maintenant une avance de 2-1 en finale de la Coupe Stanley.

Le tir de la pointe de Theodore a frappé la bande derrière le gardien Brandon Bussi avant de revenir vers lui pour ricocher sur sa jambe gauche et aboutir dans le but, 5 min 38 s après le début de la période.

Andrei Svechnikov avait poussé les deux équipes en prolongation en égalisant la marque avec 1 min 42 s à jouer en troisième, pendant que Theodore était au banc des pénalités pour avoir retardé le match en lançant la rondelle dans les gradins.

Les Hurricanes avaient survécu à une pénalité identique peu avant.

Après une première période sans but, les Golden Knights ont semblé assommer les visiteurs avec quatre buts en deuxième, celui de Tomas Hertl, puis un tour du chapeau de Mitch Marner. L'ex-attaquant des Maple Leafs de Toronto a inscrit ses trois buts en 6 min 10 s, abaissant du coup le record de trois buts en 6 min 21 s en finale que détenait Maurice Richard depuis 69 ans.

Les Knights étant en plein contrôle, tout laissait alors croire que la victoire n'était plus qu'une formalité pour Vegas, mais la troupe de Rod Brind'amour n'avait pas dit son dernier mot. D'abord, le gardien partant, Frederik Andersen, a été remplacé par Bussi.

En arrière 4-0 avec quelque 13 minutes à jouer en troisième période, les Hurricanes ont frappé fort à leur tour en marquant trois buts – ceux de Jordan Martinook, Taylor Hall et Jordan Stall – en 39 secondes pour rétrécir l'écart à un but. Là aussi, il s'agit d'un record de vitesse dans une finale de la Coupe Stanley.

Puis, Svechnikov a marqué pour niveler le tout. Entretemps, Bussi a stoppé Marner sur un tir de pénalité.

Carter Hart a fait 29 arrêts pour les Golden Knights. Andersen a bloqué 12 tirs et son remplaçant Bussi, 18.

Le quatrième duel de la série se tiendra mardi, à Las Vegas.