La Belgique se présentera le 27 septembre au départ des championnats du monde sur route de Montréal avec deux meneurs, Remco Evenepoel et Wout Van Aert dont « les rôles seront clairs et bien définis », a annoncé lundi le sélectionneur Serge Pauwels.

À l'instar du Français Paul Seixas, du Danois Mads Pedersen ou du Néerlandais Mathieu van der Poel, les deux Belges seront de sérieux candidats au maillot arc-en-ciel en l'absence du double tenant du titre Tadej Pogacar qui a mis fin à sa saison après sa chute au Tour d'Espagne fin août.

Serge Pauwels se réjouit de la forme de Wout Van Aert, vainqueur de deux étapes et actuel porteur du maillot vert sur le Tour d'Espagne.

Avec ce qu'il montre maintenant, le timing du championnat du monde est parfait. Il faut juste qu'il ne soit pas malade et qu'il évite les blessures, et il sera prêt, a indiqué le sélectionneur au site de la RTBF.

Quant à Evenepoel, 3e du Tour de France et qui s'entraîne actuellement en altitude, on sait que quand il peut être dans son environnement, avec ses proches et en altitude, (...) il est très fort dès son retour à la compétition, selon Pauwels, confronté dès lors à un problème de luxe avec deux candidats au titre.

C'est à moi, à l'équipe et à eux de gérer et de bien communiquer, a indiqué l'ancien coureur. Le plan doit aussi être très, très clair. Ils doivent savoir quand ils peuvent attaquer, quand ils doivent attendre ou quand on va faire quoi que ce soit.

En l'absence d'Ilan Van Wilder et de Tim Wellens, qui ont renoncé à se déplacer au Canada, les deux vedettes belges seront soutenues par Alec Segaert, Quinten Hermans, Thibau Nys, Gianni Vermeersch, Tiesj Benoot et Maxim Van Gils sur le circuit sélectif (3700 m de dénivelé positif) du mont Royal.

Evenepoel disputera également l'épreuve contre-la-montre avec l'ambition de réaliser le doublé chrono-ligne, avait-il dit en août après sa victoire sur la Classique de Saint-Sébastien.

Parmi les nations les mieux armées, l’Espagne a indiqué lundi que son équipe masculine serait menée par Juan Ayuso et Enric Mas, l’actuel meneur du Tour d’Espagne. Ils seront épaulés par Carlos Verona, Raul García Pierna, Ivan Romeo, Marcel Camprubi, Igor Arrieta et Markel Beloki.

Enric [Mas] démontre qu’il va arriver aux mondiaux dans une très bonne condition physique après la Vuelta. Nous avons l’occasion de réaliser quelque chose de phénoménal, a commenté le sélectionneur espagnol Alejandro Valverde, en marge de la journée de repos du Tour d’Espagne à Séville.

Les équipes de France masculine et féminine seront annoncées vendredi. Du côté des hommes, le sélectionneur Thomas Voeckler a d’ores et déjà indiqué dans un récent entretien au Télégramme que le jeune prodige Paul Seixas, 4e du Tour de France, en serait le meneur.