Le Tempo de Toronto a opté pour la garde Kiki Rice au 6e rang du repêchage de la WNBA, lundi, alors que l'équipe d'expansion continue de prendre forme à moins de quatre semaines du début de sa saison inaugurale.

Âgée de 22 ans, Rice a défendu pendant quatre saisons les couleurs des Bruins de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), qui ont récemment été couronnés champions du March Madness.

En lever de rideau du repêchage, les Wings de Dallas ont lancé le bal avec la sélection de la garde Azzi Fudd. La garde Olivia Miles a ensuite pris le chemin des Lynx du Minnesota, puis la centre Awa Fam Thiam a été choisie par le Storm de Seattle.

La Québécoise Cassandre Prosper s'est rendue admissible au repêchage de la WNBA, alors qu'elle espère entendre son nom parmi les 45 joueuses qui seront sélectionnées au cours de la soirée. L'arrière de 20 ans a représenté l'Université Notre Dame durant son parcours dans la NCAA.

Le Tempo en chantier

Plus tôt en avril, la franchise torontoise a sélectionné 11 basketteuses au repêchage d'expansion, dont la garde Julie Allemand avec son tout premier choix. Le Fire de Portland, également une nouvelle équipe dans la WNBA, a participé à l'encan avec le Tempo.

Le Tempo a annoncé samedi la mise sous contrat de la meneuse Brittney Sykes, nommée au match des étoiles en 2025. La vétérane de 32 ans avait été choisie au 7e échelon du repêchage 2017 de la WNBA.

Un total de six joueuses ont jusqu'ici paraphé des ententes en vue du camp d'entraînement de l'équipe torontoise.

Le coup d'envoi de la campagne inaugurale du Tempo aura lieu le 8 mai contre les Mystics de Washington au Colisée Coca-Cola, à Toronto. Les protégées de Sandy Brondello disputeront auparavant un premier duel préparatoire, le 29 avril.

D'autres détails suivront.