Le Tempo de Toronto sélectionnera ce soir sa première joueuse lors d’un repêchage d’entrée de la WNBA. Les Torontoises détiennent le sixième choix au total de l’encan qui se déroule à New York.

Les meilleurs espoirs au repêchage assisteront à l’événement en personne, à Manhattan. On compte, parmi celles-ci, la centre Lauren Betts, de l’Université de Californie à Los Angeles, qui vient tout juste d’être sacrée championne au tournoi féminin du March Madness.

L’Espagnole Awa Fam Thiam et la garde Olivia Miles, de la Texas Christian University, font aussi partie du groupe invité à l’événement.

La Québécoise Cassandre Prosper espère aussi entendre son nom ce soir. L’arrière de 20 ans deviendrait la seule Québécoise active dans la plus importante ligue professionnelle féminine de basketball au monde. Son frère, Olivier-Maxence Prosper, évolue pour les Grizzlies de Memphis, dans la NBA.

Le Tempo détient le sixième choix du premier tour, le septième et le onzième du deuxième tour et le sixième du troisième tour. Les Wings de Dallas possèdent le premier choix au repêchage pour la troisième fois en six ans.

L’équipe se forme

La construction du Tempo s’est accélérée depuis le début du mois d’avril grâce au repêchage d’expansion, qui a permis à la franchise de piger des joueuses chez des adversaires. Onze joueuses ont été sélectionnées dans le cadre de cet exercice.

L’équipe s’est entendue à long terme avec deux d’entre elles : Marina Mabrey et Julie Allemand. Le Tempo affirme que cette dernière — une meneuse d’origine belge — détient un sens du jeu de haut niveau et ajoute qu’elle est intense défensivement.

Monica Wright Rogers, la directrice générale du Tempo, a rencontré les journalistes après le repêchage d'expansion.

Photo : La Presse canadienne / Sammy Kogan

Le Tempo a aussi annoncé la mise sous contrat de Brittney Sykes samedi. La meneuse a fait partie de l’équipe d’étoiles en 2025 et a été sélectionnée au septième rang lors du repêchage de la WNBA en 2017.

Le club a aussi fait signer des contrats pour le camp d’entraînement à six joueuses.

Les Torontoises lancent leur première saison le 8 mai contre les Mystics de Washington au Colisée Coca-Cola de Toronto. Les joueuses fouleront le parquet pour le premier match préparatoire le 29 avril.

Toronto a obtenu son équipe de la WNBA en mai 2024. Elle compte parmi ses propriétaires des noms, comme l’ancienne joueuse de tennis Serena Williams, l’ancien président de Raptors, Masai Ujiri, Larry Tanenbaum, l’un des actionnaires de Maple Leaf Sports & Entertainment, ainsi que le propriétaire du Canadien de Montréal, Geoff Molson, et la présidente, sports et divertissement du Groupe CH, France Margaret Bélanger.

Avec les informations de La Presse canadienne