Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a défendu jeudi sa décision de réintégrer la Russie dans les compétitions internationales de hockey, affirmant que cette décision reposait strictement sur les arguments juridiques et sur les éléments de preuve présentés.

Dans un communiqué reconnaissant les réactions contrastées suscitées par la décision rendue la semaine dernière, le TAS a déclaré que la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) n’avait pas fourni de preuves suffisantes pour justifier le maintien de l’exclusion des équipes russes.

Les équipes russes et bélarusses sont exclues des compétitions internationales de hockey depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en 2022.

Le TAS a estimé que l’IIHF n’avait pas présenté d’arguments suffisamment solides pour étayer ses inquiétudes concernant le retour de la Russie à la compétition ou l’autorisation accordée aux Russes de jouer en tant qu’athlètes neutres.

Cette déclaration survient après l’annonce faite mardi par le premier ministre canadien Mark Carney, selon laquelle les joueurs russes ne seraient pas autorisés à participer au Championnat du monde de hockey junior, qui se tiendra le mois prochain, à Edmonton et à Red Deer, en Alberta.

L’IIHF s’est opposée à la réintégration immédiate de la Russie, invoquant des préoccupations en matière de sécurité, de logistique et de compétitivité, tandis que plusieurs fédérations européennes de hockey ont déclaré que leurs équipes refuseraient d’affronter celle de la Russie.