Les députés de Terre-Neuve-et-Labrador sont parmi les moins bien rémunérés au pays. Cette situation pourrait toutefois changer. Selon un rapport publié par le Comité d'examen de la rémunération des députés, leur salaire annuel devrait augmenter d'environ 22 000 $ à compter de 2027.

Rédigé par l'avocate Heather Jacobs, ce document de 162 pages rappelle que les élus de la province touchent actuellement un salaire de base de 95 357 $ par an, un montant inchangé depuis décembre 2009 , soit depuis plus de 15 ans.

Pour amorcer ce rattrapage salarial, le rapport recommande une première hausse importante, faisant passer le salaire de base des députés à 117 000 $ dès le 1ᵉʳ avril prochain.

Le politologue Yvon Grenier, de l'Université Saint-Francis-Xavier en Nouvelle-Écosse, estime que cette augmentation est justifiable pour permettre aux députés d'atteindre la moyenne canadienne, mais il critique la façon dont les gouvernements procèdent.

Vingt-deux-mille dollars est un chiffre important, difficile à faire passer auprès des contribuables alors que le coût de la vie est élevé et que la dette de la province est la plus importante du pays, dit-il.

Au lieu de simplement indexer ces salaires-là chaque année, tous les deux ans, trois ans, on attend trop longtemps, puis, quand vient le moment d'avoir une augmentation, soudaine, c’est difficile.

Dans le rapport, on suggère notamment d'éviter de tels bonds de salaire avec des ajustements annuels liés à l'indice des prix à la consommation de Terre-Neuve-et-Labrador, et ce, d'ici le 1er juillet 2027.

Dans les plus bas salaires au pays

Après ceux de l'Île-du-Prince-Édouard et du Nouveau-Brunswick, les élus de Terre-Neuve-et-Labrador touchent le salaire le plus bas parmi les députés provinciaux au Canada.

Les députés de l'Île-du-Prince-Édouard sont les moins bien rémunérés avec un salaire de 86 924 $, tandis que les députés provinciaux les mieux payés sont en Ontario et gagnent 163 275 $.

Yvon Grenier compare cette situation à celle de la Nouvelle-Écosse, où le salaire de base des députés provinciaux a été majoré en 2025, après plus de 10 ans sans augmentation.

Un peu avant les élections, il avait été recommandé qu'on élève le salaire, puis ça n'avait pas été fait immédiatement après, rappelle-t-il. Le gouvernement a été réélu. Alors là, ils ont effectivement adopté [à] l'Assemblée législative une augmentation de salaire assez substantielle, qui les positionne dans la moyenne canadienne.

Le politologue Yvon Grenier, de l’Université Saint-Francis-Xavier, en Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Selon M. Grenier, la taille de la population et la richesse des provinces pourraient notamment expliquer pourquoi les salaires des députés des provinces atlantiques sont généralement moins élevés que ceux de leurs homologues ailleurs au pays.

Il estime également que le gouvernement progressiste-conservateur de Terre-Neuve-et-Labrador se trouve dans une position favorable pour accepter cette augmentation, puisque les prochaines élections sont prévues dans quelques années.

L’augmentation passe-t-elle mal auprès des contribuables?

Il s’agit du deuxième rapport publié par le comité en trois ans. En mars 2024, un premier rapport recommandait déjà de porter le salaire annuel des députés à 120 000 $. Cette proposition avait alors été rejetée par le premier ministre libéral de l’époque, Andrew Furey, à environ un an des élections.

Me Heather Jacobs, qui a rédigé les deux rapports, a précisé que l’édition de 2026 visait à actualiser les recommandations formulées en 2024.

C'est que ce sont eux mêmes qui s'offrent ces augmentations de salaire, alors que pour la plupart des autres concitoyens, ce n'est pas nous qui décidons. Il y a comme une perception d'injustice là dedans.

Le premier ministre Tony Wakeham partage également cette préoccupation. Il affirme vouloir examiner attentivement le rapport avant de se prononcer sur les recommandations.

Il soulève néanmoins la question de l’attractivité de la fonction : comment attirer des candidats de qualité si la rémunération ne reflète pas les exigences et les responsabilités du poste?

Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham, devant la Chambre d'assemblée le 15 septembre 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

M. Grenier affirme qu’il faut malgré tout trouver juste équilibre est à trouver pour attirer de bons candidats qualifiés et prêt à prendre le risque de la politique.

Ce sont des gens qui sont à la mi-carrière, qui sont dans la trentaine, la cinquantaine, qui ont déjà des emplois qui sont bien rémunérés. Ils vont abandonner tout ça contre un salaire qui est non seulement bas, mais aussi avec le risque qu'on soit pas réélus, ce qui est très, très souvent le cas.

De plus, le rapport préconise une revalorisation des indemnités additionnelles accordées aux députés assumant des fonctions particulières au sein de l'Assemblée législative.

Parmi les augmentations proposées figurent notamment 61 000 $ pour le président de la Chambre d'assemblée et le chef de l'opposition officielle, et 33 000 $ pour le chef du troisième parti.

Je pense que d'autres diraient qu'il est très important pour notre système démocratique d'avoir de bonnes personnes en place, et qu'elles devraient être rémunérées équitablement, affirme le député indépendant de Mount Pearl-Southlands, Paul Lane, qui occupe également le poste de président de la Chambre.

Les recommandations vont maintenant être soumises à la Commission de la régie de la Chambre d'assemblée, qui comprend des députés de tous les partis, l'indépendant Paul Lane et un greffier.

Une séance d'information est prévue pour le 21 octobre.