Celui qui se faisait appeler le « roi de la crypto » a témoigné vendredi qu'il avait été terrifié pour sa vie lors de son enlèvement à Toronto en 2022. Aiden Pleterski a formellement reconnu les trois accusés à leur procès devant jury. La Couronne allègue qu'Akil Heywood a rémunéré ses deux coaccusés pour orchestrer l'enlèvement et récupérer les quelque 300 000 $ qu'il avait placés dans la société du jeune Ontarien.

Avant même de répondre aux questions de la Couronne, Aiden Pleterski a tenté maladroitement de se protéger, alléguant que [ses] réponses pourraient [l]'incriminer dans le cadre de procédures civiles entamées contre [lui].

L'Ontarien de 27 ans a récemment été reconnu coupable de fraude. Son procès a démontré qu'il avait escroqué ses investisseurs pour 36 millions de dollars afin de mener un train de vie luxueux.

Akil Heywood serait l'un des investisseurs floués selon la Couronne.

Rencontre avec les accusés

D'entrée de jeu, Aiden Pleterski affirme qu'il n'a pas complété son diplôme en cybersécurité au Collège Fanshawe de London et qu'il n'y est pas retourné à la fin de la pandémie.

Il ajoute qu'il a créé sa compagnie AP Private Equity Lted en 2021, mais qu'il avait déjà des investissements dans des cryptomonnaies avant d'investir plus tard dans des commodités, comme l'or et les monnaies étrangères.

Il explique qu'il a rencontré Akil Heywood dans la seconde moitié de l'année 2020 et que ce dernier lui a offert d'investir entre 300 000 et 400 000 $ dans son entreprise de cryptomonnaie.

Le roi autoproclamé de la cryptomonnaie, Aiden Pleterski (en bas à gauche), a rencontré Deren Akyeam-Pong (en bas à droite), Rakeem Henry (en haut à gauche) et un autre homme à l’hôtel Ritz-Carlton de Toronto, le 2 décembre 2022. M. Akyeam-Pong se faisait passer pour un investisseur potentiel auprès de M. Pleterski. (Photo d'archives)

Photo : Avec l'autorisation de la Cour supérieure de l'Ontario

Aiden Pleterski avoue candidement qu'il roulait à l'époque dans des voitures de luxe et qu'il louait un manoir d'une valeur de 8,1 millions de dollars à Burlington (Ontario).

Après ma faillite, j'ai revu Akil en octobre 2022 dans un hôtel du centre-ville. Il a soulevé ma casquette et m'a dit "What's up pussy", en me demandant où était son argent, se souvient-il.

Il mentionne qu'il était sous le choc, mais que l'ami qui était avec lui a tenté de diffuser la situation avant qu'Akil Heywood ne quitte.

D’après l’exposé conjoint des faits, l’enlèvement d’Aiden Pleterski, survenu le 5 décembre 2022 à Toronto, a été perpétré à bord de cette camionnette Dodge Ram. (Photo d'archives)

Photo : Avec l'autorisation de la Cour supérieure de l'Ontario

Il précise qu'il l'a revu quelques jours avant son enlèvement, au club Century, où il l'a cette fois pris par le cou, l'a menacé et demandé à nouveau son argent.

Il a dit que je devais le payer, sinon des gangs de rue allaient s'occuper de moi, ajoute-t-il en identifiant dans la salle d'audience Akil Heywood.

Un quatrième individu, Deren Akyeam-Pong, est également accusé dans cette affaire, mais il n'est pas jugé dans le cadre de ce procès.

Aiden Pleterski mentionne qu'il connaissait vaguement ce quatrième individu sous le surnom de Slime.

Enlevé dans un véhicule

Il explique que Slime l'a invité le 2 décembre 2022 au Ritz-Carlton pour parler de conversion de cryptomonnaie et qu'il était accompagné par deux autres individus ayant aussi des surnoms, Stax et Fredo.

Aiden Pleterski a identifié Stax comme étant Rakeem Henry dans le prétoire et Fredo comme étant le troisième accusé, Alfredo Paladino.

Nous avons parlé affaires, Slime et moi, pendant 15 minutes et je leur ai demandé de me laisser au Century par la suite, déclare-t-il. Les trois hommes le retrouveront plus tard dans la soirée au même club.

Il souligne que Slime l'a recontacté pour parler à nouveau des cryptomonnaies et qu'il lui a donné rendez-vous, le 5 décembre 2022, cette fois devant un centre d'entraînement au centre-ville.

Slime est arrivé dans une camionnette Dodge Ram, mais il n'était pas au volant, il m'a fait monté à l'arrière, où j'ai vu deux autres hommes, l'un au volant et l'autre sur le siège arrière, dit-il.

La procureure Julia De Vuono interroge Aiden Pleterski au procès des trois individus accusés de l'avoir enlevé en 2022 à Toronto. Le jeune homme montre la façon dont Akil Heywood l'a saisi par le cou au bar Century quelques jours avant l'enlèvement présumé.

Photo : Radio-Canada / Pam Davies

Aiden Pleterski mentionne que Slime est alors monté à ses côtés et que les deux passagers assis à l'arrière ont chacun sorti une arme pendant que le troisième individu conduisait en direction de l'autoroute.

Ils ont pris mon passeport, mes clefs, mes deux cellulaires, mon portefeuille et 80 $, avant de me menacer et de me demander l'argent d'Akil, dit-il en précisant que l'un d'eux avait contacté Akil Heywood au téléphone.

J'ai aussitôt reconnu sa voix et il m'a demandé "What's up pussy" et exigé son argent, se rappelle-t-il en disant qu'il tentait de désamorcer la situation en promettant de le rembourser.

Il me disait que c'était trop tard et que j'allais le payer de ma vie, poursuit-il.

Lors de son témoignage, Aiden Pleterski a fait preuve d'une mémoire précise au sujet de sa rencontre avec les accusés, de même que de son enlèvement et de sa séquestration allégués en décembre 2022.

Photo : Radio-Canada / Pam Davies

Aiden Pleterski précise que les deux hommes assis à l'arrière le rouaient de coups pendant la conversation. Je leur expliquais que j'avais fait faillite et que des fiduciaires me traînaient devant les tribunaux, affirme-t-il

J'étais terrifié et je leur ai dit que je connaissais quelqu'un qui pourrait m'aider, dit-il en citant le propriétaire de son manoir, Sandeep Gupta, qui possède certains de ses avoirs, comme ses voitures, des Rolex et des plaquettes d'or et d'argent.

Sandeep Gupta ne répondra toutefois pas aux huit premiers coups de téléphone avant de décrocher.

L'homme d'affaires, qui a témoigné dans ce procès, lui explique qu'il ne peut avancer sur-le-champ trois millions de dollars avant que Slime ne coupe la communication. Aiden Pleterski précise que Slime lui soufflait quoi dire à son interlocuteur.

Le supplice de la noyade

Il ajoute que les trois hommes l'ont conduit dans un terrain vague à Hamilton et qu'ils l'ont fait descendre de la camionnette et lui ont intimé de s'agenouiller.

Fredo filmait la scène avec son cellulaire pendant que Slime comptait à rebours avant de tirer dans les airs, déclare-t-il.

La Couronne présente aux jurés la vidéo dans laquelle on entend le jeune homme, alors âgé de 24 ans, crier, pleurer et implorer pour sa vie.

Aiden Pleterski souligne que les trois individus ont ensuite simulé une noyade (waterboarding) sur le hayon de la camionnette avant de le séquestrer durant plusieurs heures sur la plateforme du véhicule qui était revêtue d'une bâche.

Aiden Pleterski raconte les sévices qu'il a subis du 5 au 8 décembre 2022 aux mains d'individus qu'il a identifiés dans la salle d'audience.

Photo : Radio-Canada / Pam Davies

Il ajoute qu'ils l'ont conduit ensuite dans une résidence de Pickering, où ils l'ont enfermé au sous-sol. Il y avait deux autres personnes mais je ne pouvais les voir parce qu'on m'avait mis un sac sur la tête, se souvient-il.

Un homme distingué m'a dit qu'il avait perdu 6 millions de dollars à cause de moi et que sa mère en Europe en était morte du fait d'un stress prononcé, poursuit-il.

Aiden Pleterski précise que l'homme en question le menaçait de lui administrer une dose de Fentanyl pour le rendre toxicomane. Il me demandait où était son argent avant de partir, se souvient-il.

De gauche à droite : Alfredo Pladino, Rakeem Henry et Akil Heywood écoutent attentivement le témoignage de leur présumée victime au troisième jour de leur procès, le 13 novembre 2026.

Photo : Radio-Canada / Pam Davies

Il affirme qu'on lui a retiré le sac et qu'il a pu voir les trois accusés présents au sous-sol avec lui ainsi que deux autres hommes baraqués de couleur noire.

Ils me demandaient où Sandeep cachait leur argent, dit-il en précisant qu'ils ont alors eu l'idée de filmer une vidéo dans laquelle Aiden Pleterski aller confesser ses investissements frauduleux.

La Couronne projette la vidéo en question. On y aperçoit Aiden Pleterski, le visage boursouflé, les yeux au beurre noir, des coupures sur le front et la mâchoire disloquée.

On l'y entend répéter ce que ses geôliers lui demandent de dire.

De gauche à droite : Rakeem Henry, Akil Heywood et Alfredo Paladino sont traduits devant la Cour supérieure de l’Ontario, notamment pour l'enlèvement présumé du « roi de la crypto », Aiden Pleterski, en 2022 à Toronto.

Photo : Radio-Canada et Instagram/atlanticmastoronto

C'est en fait une véritable confession à laquelle le jeune homme se livre en expliquant la façon dont il a investi l'argent de ses investisseurs, la nature de ses avoirs, l'appréciation de son train de vie…

Aiden Pleterski explique qu'il a tout perdu et que ses efforts pour faire fructifier ses investissements n'ont rien donné. Il présente ses excuses à ses clients et leur promet de les rembourser un jour.

Je sais que j'ai ruiné des vies, tout cela est de ma faute, mais je veux faire les choses correctement maintenant, peut-on encore l'entendre dire dans la vidéo.

L'enregistrement sera diffusé sur Instagram une fois qu'il sera relâché le 8 décembre 2022.

Son témoignage se poursuivra lundi.