Le chef du Parti conservateur du Québec (PCQ), Éric Duhaime, annonce la candidature de Jonathan Poulin dans la circonscription de Beauce-Sud, 10 mois avant le scrutin.

Jonathan Poulin avait défendu le PCQ dans cette circonscription en 2022, avant d'être battu par 428 voix par le député caquiste Samuel Poulin.

C’est ici que les électeurs en 2022 nous ont accordé la plus grande confiance, témoigne Éric Duhaime pour soutenir son choix d’officialiser la toute première candidature du parti en vue du scrutin d'octobre 2026.

Le soir même [en 2022], j’étais convaincu que je devais être de la prochaine bataille électorale [...] parce qu’on a vu en faisant campagne sur le terrain un espoir, a dit Jonathan Poulin lors de l'annonce de sa candidature. Je reviens comme candidat, ajoute-t-il.

L'avocat de formation est aussi chroniqueur à CHOI FM, un poste qu'il va abandonner pour endosser son titre de candidat. Jonathan Poulin est aussi porte-parole du PCQ en matière de justice et de sécurité publique.

Vous allez m'entendre parler énormément du coût de la vie. C'est ce dont on me parle sur le terrain. [...] Les gens sont ''accotés''.

La prospérité des PME et l'urgence de Saint-Georges seront aussi au cœur de sa campagne, annonce Jonathan Poulin.

D'autres candidats à nommer bientôt ?

Éric Duhaime indique que d'autres candidatures seront annoncées très bientôt.

Le PCQ n'a pas de siège à l'Assemblée nationale. Si on veut avoir des porte-paroles, il faut les nommer d'avance. [...] Je pense que c'est important qu'on montre qu'on a une équipe solide et forte. C'est pour ça qu'on annonce Jonathan [Poulin] en premier, mais on va le faire dans toutes les régions du Québec. On aspire à en avoir une vingtaine au congrès qui aura lieu le 31 janvier. On veut accélérer les candidatures.

En 2022, les échecs du parti ont été attribués au fait que le PCQ avait amorcé sa course trop tard, rappelle Éric Duhaime. On voulait aller plus rapidement pour s'assurer qu'on se batte à armes égales­.

Quant à savoir quelle circonscription briguera le chef, « ma décision n'est pas encore prise », indique le principal intéressé.

Le PCQ compte surfer sur l'impopularité de la CAQ

Le chef de parti croit que le contexte actuel favorise le PCQ.

On n’a jamais vu un gouvernement aussi impopulaire. Je ne vous parle pas de ce qui se passe du côté du parti libéral. Il n'y a pas beaucoup d'appétit pour les référendums, encore moins ici en Beauce. Il y a vraiment quelque chose qui est en train de se passer.

Beauce-Sud pourrait marquer le retour des conservateurs à l'Assemblée nationale après près d'un siècle d'absence, avance Éric Duhaime. C'est pourquoi on annonce notre premier candidat ici.