Les meilleurs escrimeurs et escrimeuses du Québec sont réunis dans les gymnases de l'école Paul-Hubert de Rimouski pour le Championnat provincial, cette fin de semaine. Plus de 300 athlètes de partout au Québec et du Nouveau-Brunswick sont réunis pour l’occasion.

Cela faisait une dizaine d’années que Rimouski n’avait pas accueilli une compétition d’escrime comme celle-ci. C’est beaucoup de travail, beaucoup de préparation, mais on est contents d’accueillir tous ces gens-là chez nous. Et de faire connaître l’escrime aux gens de la région, leur donner l’opportunité de venir voir ça , commente la présidente du club d’escrime Les Pirates de l’Est, Lise Pelletier. Elle note que l’escrime est encore un sport peu connu au Québec, mais qu’il gagne tranquillement en visibilité.

Lise Pelletier est présidente des Pirates de l'Est.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Le Championnat provincial est le point culminant de la saison pour les athlètes. C'est l’événement qui leur permet d’amasser plus de points qu’en saison régulière. Donc c'est une compétition importante pour ceux qui ont envie de se monter un bon dossier pour espérer faire partie de l'équipe canadienne pour aller à l'international après , ajoute Mme Pelletier.

Et justement, un escrimeur qui prend part au Championnat a récemment brillé à l'international, mais de manière un peu atypique. Hendrik Kreysch est un ancien athlète du club de Rimouski. Il a les nationalités canadienne et allemande. À 24 ans, il est devenu à la fin du mois de mai le champion d'Allemagne.

Hendrik Kreysch a été initié à l'escrime dès l'âge de 9 ans, avec les Pirates de l'Est à Rimouski.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Il précise qu’il a commencé seulement récemment à faire de grandes compétitions internationales. J'ai fait la compétition à Berne, qui était une semaine avant le championnat allemand. Donc je me suis dit : ‘’ je vais faire cette compétition de plus pour voir ce que ça va donner’’. Puis finalement j'ai fini premier! , résume Hendrik Kreysch, souriant.

Hendrik Kreysch est récemment devenu champion d'Allemagne. Il est aussi parmi les meilleurs escrimeurs au Canada.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Grâce à sa victoire en Allemagne, le jeune homme pourra faire partie de l'équipe nationale allemande l'an prochain. Il saisit cette opportunité, qui vient avec une aide financière. Son ancien entraîneur des Pirates de l’Est, Kenny Guimond, se réjouit de la nouvelle.

Qu'un petit gars de Rimouski s'en aille là-bas et, la première année, se taille une place dans l'équipe nationale, c'est une très grande fierté! Et ça donne aussi un signal d'espoir pour les petits jeunes qui entendent ça et se disent : ça pourrait être moi le prochain , note l’entraîneur en chef du club. Il ne s’étonnerait pas de voir Hendrik participer aux prochains Jeux olympiques.

D’ici là, l'escrimeur se dit bien heureux de pouvoir participer à la compétition à Rimouski, et de s'entraîner pour la fin de semaine avec ses anciens coéquipiers des Pirates de l'Est.