La plage du parc provincial de North Lake sera géné par la Première Nationa Wotsak.

Photo : Radio-Canada

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a rejeté les critiques selon lesquelles il aurait traité une municipalité de manière inéquitable en choisissant une Première Nation pour gérer la plage d'un parc provincial. 

La ministre du Tourisme, Isabelle Thériault, a affirmé que la Première Nation de Wotstak était la mieux préparée parmi les trois candidats pour gérer le parc provincial de North Lake, d’une superficie de 31 hectares, dans l’ouest du Nouveau-Brunswick.

Isabelle Thériault, ministre du Tourisme, du Patrimoine et de la Culture du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Le maire de la ville voisine de Lakeland Ridges raconte cependant avoir été pris au dépourvu lorsque la province a annoncé mardi que la Première Nation avait été sélectionnée.

Greg Grant a expliqué que son conseil municipal avait adressé une lettre d’intention à la province début juin pour gérer le parc et n’avait reçu aucune réponse jusqu’à cette annonce.

M. Grant a raconté que deux étudiants locaux qui devaient travailler cet été avaient ainsi perdu une opportunité d’emploi, la municipalité n’ayant pas été choisie.

Un accord temporaire

Dans un communiqué, le gouvernement provincial a indiqué que la Première Nation avait été la première à soumettre une proposition officielle pour la gestion de la plage.

Le gouvernement libéral provincial avait supprimé le financement de North Lake dans son budget en début d’année afin de réaliser des économies.

Mme Thériault a précisé que l’accord conclu avec la Première Nation de Wotstak était temporaire et que la recherche d’un exploitant à long terme devait débuter cet automne.

Dans le cadre de cet accord, la plage du parc sera ouverte gratuitement au public du 13 juillet au 7 septembre, mais le reste du parc restera fermé aux visiteurs.

La Première Nation de Wotstak n’a pas répondu à une demande de commentaires.