« Quelques personnes » ont été transportées à l'hôpital à la suite d’une tornade qui a touché terre mercredi soir près du parc provincial de Dillberry Lake, à environ 290 kilomètres à l’est d’Edmonton.

C’est ce qu’a indiqué Sandra Geiger, responsable des relations publiques à la Gendarmerie royale du Canada (GRC) en Alberta.

Elle n’a pas donné plus de précision ni sur le nombre de personnes admises à l’hôpital ni sur la gravité de leurs blessures.

Des agents de la GRC ont été dépêchés sur le lieu de l’incident vers 20 h 30 (heure locale) à la suite d’un appel d’urgence faisant état d’une tornade.

Sans pouvoir déterminer le nombre exact de campeurs qui se trouvaient dans le parc provincial au moment de la tornade, Sandra Geiger a dit qu’ils seraient une quarantaine.

Ils ont été évacués au centre récréatif de Chauvin, a-t-elle indiqué. Ce village se situe à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest du parc provincial de Dillberry Lake, et à une dizaine de kilomètres à l’ouest de la frontière avec la Saskatchewan.

La GRC a prévu de faire le point sur la situation au cours de la journée.

Tout en faisant part de constructions endommagées, Sandra Geiger a indiqué que des agents de la police fédérale se trouvaient toujours sur place et attendaient des renforts afin de mieux évaluer l'étendue des dégâts.

Mercredi, à 19 h 23, Environnement Canada a publié une alerte informant de la formation d'une tornade près de Paradise Valley, un village situé au sud-ouest de Lloydminster, une localité à cheval entre l’Alberta et la Saskatchewan.

L’agence météorologique nationale a exhorté les habitants de la région à se mettre à l'abri.

La tornade était fascinante, presque hypnotique, a raconté Laurie Penner, une habitante du village de Chauvin, qui a observé la rotation de la tornade près de sa terrasse.

Elle rapporte que le temps avait subitement changé après qu'un éclair aveuglant eut frappé, l’obligeant à se précipiter à l’intérieur de la maison.

Ensuite, la pluie s’est mise à tomber, suivie de grêlons de la taille d’une pièce de 25 cents, puis le vent s’est levé, précise-t-elle, le tout dans un grondement terrifiant.

Jeudi matin, le Northern Tornadoes Project, un projet de recherche de l'Université Western sur les tornades, a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il avait pu confirmer que ce sont, en fait, deux tornades qui avaient touché terre le même soir : une est survenue au sud-ouest de Paradise Valley, et une autre au sud-est du village Chauvin.

Le mois dernier, un incident de tornade, survenu dans la région de Rivière-la-Paix, avait causé d'importants dégâts.