Les infirmières de la Colombie-Britannique ont tenu un piquet de grève à l’hôpital Surrey Memorial et au centre de soins ambulatoires et de chirurgie Jim Pattison. Signe d’une impasse dans les négociations, le mouvement va s’intensifier cette fin de semaine avec des piquets de grève prévus à Victoria, puis en début de semaine à Nanaimo.

C’est un jour solennel qui nous oblige à prendre cette mesure exceptionnelle, affirme Adriane Gear, la présidente du syndicat des infirmières de la Colombie-Britannique, au son des klaxons de soutien et des cris de la foule rassemblée devant l’hôpital de Surrey.

Malgré la reprise des négociations lundi, le syndicat et l’employeur se trouvent dans une impasse, croit Mme Gear. Le syndicat des infirmières a donc décidé d'intensifier le mouvement et d’étendre les piquets de grève sur l'île de Vancouver dès cette fin de semaine.

Des piquets de grève seront organisés dans la capitale provinciale, au Victoria General Hospital le 12 juillet, à l’hôpital régional de Nanaimo le 13 juillet et, enfin, au Royal Jubilee Hospital et au South Island Surgical Centre le 14 juillet. Néanmoins, les services essentiels seront maintenus pendant toute la durée du mouvement, précise le syndicat.

En filigrane du blocage se trouvent encore les ratios de patients par infirmière, les questions de sécurité au travail et la charge de travail du personnel.

Pour Peggy Holton, infirmière qui travaille aux urgences de l'hôpital de Surrey depuis plus de 20 ans, l'épuisement du personnel et les difficultés de rétention y sont visibles au quotidien.

Peggy Holton, infirmière rencontrée lors du piquet de grève.

Photo : Radio-Canada / Wildinette Paul

Les membres du personnel se sentent épuisés, ils ont des problèmes de santé mentale et de bien-être, et ils prennent souvent des congés parce que la charge de travail est trop lourde, confie-t-elle.

À Surrey, on accueille environ 500 à 600 personnes par jour. Et puis, beaucoup de gens sont admis et se retrouvent assis dans les couloirs, un peu partout dans le bâtiment.

Les piquets de grève ont débuté mardi à l’hôpital général de Vancouver, puis à Surrey, jeudi. Depuis, les régies de la santé de Vancouver et de la vallée du Fraser rapportent que des chirurgies et des examens sont annulés ou reportés.

Du côté de l’île de Vancouver, en prévision de l’escalade des moyens de pression à Victoria et Nanaimo, la régie de santé précise que certains rendez-vous programmés et certaines interventions chirurgicales non urgentes et non obligatoires dans ces établissements seront reportés.

Les patients sont invités à se présenter à leurs rendez-vous programmés dans ces établissements, sauf si leur équipe soignante les contacte directement, précise la régie dans une déclaration écrite.

La régie rappelle que le public ne doit pas retarder sa venue à l’hôpital en cas d’urgence.

Le gouvernement interpellé

Après une troisième journée de piquets de grève dans la grande région de Vancouver et un mouvement qui s'étend à l’île de Vancouver, le syndicat des infirmières demande au gouvernement de s’impliquer pour mettre fin à l’impasse et de faire bouger les négociations.

Le gouvernement provincial peut mettre fin à ce conflit. Il peut confier aux employeurs du secteur de la santé un mandat visant à fidéliser les infirmières, à renforcer le système de santé publique et à éviter de nouvelles perturbations.

De son côté, le cabinet du ministre de la Santé de la province précise que des progrès ont été réalisés, mais des divergences substantielles subsistent.

Le gouvernement ajoute que le recrutement du personnel est une priorité de la province et qu'il reste du travail à faire.

Linda Silas, présidente de la Fédération canadienne des syndicats d’infirmières et d’infirmiers (FCSII), craint quant à elle un effet boule de neige dans la province sans l'implication de la province et sans plus d’efforts en matière de recrutement à l’étranger.