À peine nommée, la nouvelle commissaire à la conduite professionnelle des enseignants est déjà critiquée par des représentants du secteur éducatif francophone parce qu'elle n'est pas bilingue.

Noni Classen s’est dite incapable de répondre aux questions en français lors de sa présentation aux médias, quelques jours avant son entrée officielle en poste prévue le 19 mai.

Le jour de l’annonce de la nomination de Noni Classen, la présidente de la Manitoba Teachers’ Society, Lillian Klausen, pensait que la nouvelle commissaire serait bilingue.

C’est ce que nous avons cru comprendre en discutant avec la ministre Tracy Schmidt, confie-t-elle.

En apprenant que ce n’était pas le cas, Lillian Klausen n’a pas caché son étonnement et croit que cela pourrait ajouter de l’anxiété aux 3000 membres francophones et bilingues du syndicat. On est très inquiets pour le processus [de traitement des plaintes] en général. On veut que ce soit un processus juste et équitable pour tout le monde.

La commissaire est chargée d'enquêter sur les plaintes d’inconduite et d'incompétence contre les enseignants.

Il s’agit de dossiers où chaque mot compte, affirme Lillian Klausen.

On veut que le français soit une première langue pour [la commissaire]. Pour qu’on puisse avoir des vérités derrière les histoires qui se racontent, pour pouvoir prendre un bon jugement dans le processus. On comprend qu’un mot peut faire une grande différence quand on traduit, ajoute-t-elle.

Le directeur général de la Division scolaire franco-manitobaine, Alain Laberge, partage cette inquiétude.

On a le droit d’être servi en français. Ce genre de dossier là, c'est très sensible, alors la langue devient un élément très important, souligne-t-il.

Le commissariat à la conduite professionnelle des enseignants a traité 13 plaintes durant ses trois premiers mois d'existence, soit entre janvier et mars 2025, selon son rapport annuel 2024-2025.

U n porte-parole du ministère de l’Éducation précise que trois d'entre elles ont été écrites en français.

Inquiétude sur le temps de traitement des dossiers

Le gouvernement se veut rassurant et avance que le commissariat sera tout de même en mesure de traiter les plaintes en français.

Un membre de l'équipe du commissaire est bilingue et peut offrir ses services aussi bien en anglais qu'en français. De plus, la direction dispose d'autres membres du personnel bilingues prêts à apporter leur aide si nécessaire, affirme, par courriel, un porte-parole du ministère de l’Éducation.

L’argument ne rassure pas certains acteurs du secteur.

La syndicaliste Lillian Klausen estime que le nombre de membres du personnel bilingues est insuffisant et pourrait entraîner de longs temps d’attente pour le traitement des dossiers.

Avoir une personne, c’est certainement trop peu. On ajoutera au montant de temps pour que toutes les informations remontent et que le processus passe, ajoute-t-elle.

Elle espère que la nouvelle commissaire recevra le milieu de l’éducation francophone pour lui apporter la garantie que les services en français ne seront pas défavorisés par rapport à l’anglais. 

Le Manitoba s’est engagé à faire de notre province une province véritablement bilingue, a affirmé Glen Simard, le ministre de la francophonie, par courriel.

Il dit travailler avec la ministre de l’Éducation, Tracy Schmidt, pour garantir les droits des francophones, bien qu’aucune précision supplémentaire n’ait été fournie sur les modalités de cette coopération.

Noni Classen va commencer son mandat le 19 mai, avec un salaire annuel de 175 000 $.