Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a dévoilé samedi, dans la région de Hamilton, un grand panneau qui réaffirme le nom du lac Ontario. Ce geste, un peu théâtral, survient quelques jours après la signature, par le président américain, d’un décret pour le rebaptiser « lac d’Amérique ».

Sur le grand panneau bleu installé au bord de l’eau, on peut lire Lac Ontario, aujourd’hui et pour toujours.

Le président Trump peut l'appeler comme il veut, mais je peux vous assurer que le reste du monde l'appellera toujours le lac Ontario.

Nous sommes des Canadiens résilients et forts, a-t-il ajouté.

Il s’agit d’un nouvel épisode dans la guerre des mots que se livrent le premier ministre ontarien et le président américain depuis l’échec des négociations commerciales Canada-États-Unis, le 21 août.

Les deux hommes ont échangé des insultes, Doug Ford qualifiant notamment le président de tyran, tandis que Donald Trump affirmait que le premier ministre était une version moins charismatique et moins intelligente de son défunt frère, Rob Ford.

M. Trump a signé le décret, jeudi, dans le bureau ovale de la Maison-Blanche, avec, derrière lui, une grande carte des Grands Lacs, où on pouvait lire lac d'Amérique en grosses lettres rouges, au-dessus du lac Ontario.

Le président Donald Trump a signé jeudi un décret établissant que le lac Ontario portera désormais le nom de « Lake America » en représailles aux contre-tarifs douaniers annoncés par le gouvernement du Canada.

Photo : Reuters / Evan Vucci

Le geste a suscité de vives critiques de politiciens au Canada. Dans une publication sur les réseaux sociaux, le grand chef de la Nation wendat, Pierre Picard, a accusé le président de tenter d’éradiquer notre histoire.

Pour notre Nation, le nom Ontario est porteur d’histoire, de culture et d’identité. Remettre en question ce nom est un geste odieux et est inqualifiable.

Le mot Ontario découle d’un mot en wendat.