Après sept ans d'absence, le festival Matsuri a effectué un retour remarqué samedi à Regina. Cette célébration culturelle coïncide avec une première historique dans la province, qui a officiellement proclamé le mois de septembre comme le Mois du patrimoine japonais.

L'effervescence était palpable à Regina lors du lancement des festivités du festival Matsuri, qui n'avait pas eu lieu depuis sept ans. Dans le respect des traditions nippones, l'arrivée de l'Omikuji pour accueillir les divinités a marqué le coup d'envoi officiel de l'événement, qui a attiré de nombreux curieux et membres de la communauté.

Des participants vêtus d'habits traditionnels portent un sanctuaire portatif (mikoshi) lors du festival Matsuri à Regina.

Photo : Radio-Canada / Julien Sturbois

Cette reprise s'est déroulée dans un contexte bien particulier, le gouvernement provincial ayant décrété, à peine 24 heures avant l'événement, que septembre serait dorénavant le Mois du patrimoine japonais en Saskatchewan.

Selon le secrétaire législatif responsable des Parcs, de la Culture et du Sport, Brad Crassweller, cette décision s'inscrit dans la continuité des engagements provinciaux. Notre loi sur le patrimoine reconnaît les contributions de nombreuses personnes au fil des générations, et c'est formidable. Nous soulignons ainsi l'apport exceptionnel de la communauté japonaise à notre province, dit-il.

Pour les organisateurs, cette désignation officielle représente une étape majeure. Noah Isa, membre du comité de l’organisation du Groupe culturel japonais de Regina, a exprimé son soulagement et sa joie. Nous sommes ici, mais nous sommes une communauté minoritaire plus petite comparativement à d’autres en Saskatchewan. C’est tout simplement magnifique de voir cette reconnaissance de la part du gouvernement, se réjouit-il.

Des liens renforcés avec la ville jumelle de Fujioka

Cette reconnaissance résonne tout particulièrement dans la capitale provinciale, jumelée depuis 2019 avec la municipalité japonaise de Fujioka afin d'encourager le rapprochement entre les deux populations.

Le maire de Regina, Chad Bachynski, a soutenu que cet événement consolide ce partenariat : C'est une occasion pour nous de partager notre culture et de renforcer nos liens avec la ville. Cela se concrétise notamment par nos programmes d'échanges et par ce festival estival.

Deux délégations officielles ont d'ailleurs parcouru quelque 8500 kilomètres depuis Fujioka pour assister aux festivités et rencontrer les résidents.

Une troupe de danseurs présente une chorégraphie traditionnelle japonaise sur scène lors du festival Matsuri à Regina.

Photo : Radio-Canada / Julien Sturbois

Le festival a également réuni des créateurs venus d'autres régions de la province, à l'image de Chikako Ogawa, artiste établie à Saskatoon et fondatrice du Studio Kokoro.

Chikako Ogawa a souligné l'importance d'adapter les coutumes à la vie moderne canadienne. De nos jours, il peut être difficile de porter un kimono traditionnel comme celui-ci. L'idée est d'en faire quelque chose de plus accessible au quotidien, que les gens peuvent utiliser sans se poser de questions, dit-elle.

Sa mère lui fait ainsi parvenir directement du Japon des accessoires confectionnés à partir de kimonos recyclés, comme des sacs et des porte-monnaie, offrant une seconde vie à ces pièces textiles emblématiques.

Avec les informations de Julien Sturbois et Fabrice Mugisha