Le chef de la police de la ville de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, prend sa retraite à l'issue d'un mandat de cinq ans. Robert Bruce, reconnu pour son franc-parler, a fait l'objet de plusieurs plaintes de harcèlement de la part d'agents.

Dans un communiqué publié lundi sur le site web du service de police, M. Bruce a annoncé qu'il prendrait sa retraite en juillet, après 38 ans de service.

Ce fut un immense honneur de servir la ville de Saint-Jean, a-t-il déclaré. Je suis à la fois humble et reconnaissant d’avoir eu l’occasion de contribuer à cette organisation et à cette communauté.

M. Bruce a expliqué qu'au début de son mandat, en 2021, il était prêt à mener l'organisation dans une transformation majeure pour moderniser le service et le rendre plus réactif. Il a affirmé avoir fait face à des défis considérables, incluant une résistance systématique au changement, une convention collective restrictive et des changements fréquents au sein de l'équipe de commandement supérieure.

Ces circonstances ont posé des exigences opérationnelles et de leadership particulières, indique-t-il dans sa déclaration. Nous sommes néanmoins restés déterminés à faire avancer notre mission grâce à la responsabilité, à la transparence, à des normes élevées, à des processus structurés, à des politiques solides, au professionnalisme et à une communication claire.

9 plaintes pour harcèlement

En septembre, l’association représentant la police municipale du Nouveau-Brunswick avait confirmé que neuf plaintes pour harcèlement avaient été déposées contre M. Bruce par des membres du corps de la police de Saint-Jean. À l’époque, l’association avait demandé au ministre de la Sécurité publique du Nouveau-Brunswick d’enquêter sur l’environnement de travail de la police de Saint-Jean.

L'association avait également demandé à la commission provinciale de sécurité au travail de déterminer si la police respectait son propre code de conduite ainsi que la Loi provinciale sur l'hygiène et la sécurité au travail.

L’association n’a pas divulgué les détails des plaintes, mais M. Bruce a déclaré le mois dernier que la plupart d’entre elles étaient décevantes et prévisibles.

Le chef de police a expliqué que la plupart des plaintes avaient été rejetées parce qu’elles avaient été jugées vexatoires, frivoles et de mauvaise foi. Il a toutefois déclaré qu’il assumait l’entière responsabilité des allégations restantes.

Il a ajouté que le syndicat avait utilisé des tactiques similaires pour discréditer la direction de la police et les responsables municipaux avant son arrivée en poste.