La région métropolitaine de Vancouver continue de voir sa qualité de l’air se détériorer mercredi alors que la lutte contre les feux de forêt ne montre aucun signe d’affaiblissement en Colombie-Britannique.

Les résidents du Grand Vancouver se sont ainsi réveillés pour une autre journée consécutive sous une lumière rougeâtre et un soleil embrumé.

On a atterri hier, on est un peu surpris, confie Jane Sanguan Piynpand, une touriste thaïlandaise habituée à une mauvaise qualité de l'air à Bangkok et croisée sur le seawall près du centre-ville de Vancouver. Après de nombreux séjours dans la métropole, c’est la première fois qu'elle voit Vancouver sous une lumière orangée.

Environnement Canada a élargi une alerte jaune sur la qualité de l’air pour la grande région de Vancouver, allant de Vancouver à Burnaby et Surrey jusqu’à Abbotsford, indiquant un risque élevé pour la santé. De son côté, Metro Vancouver maintient une alerte de niveau orange sur l’est de la vallée du Fraser, et l’alerte jaune recouvre tout le Grand Vancouver ainsi que le centre de la vallée du Fraser.

Du côté de l’indice de la qualité de l’air, la région se trouve entre l'orange et le rouge, soit entre 4 et 6 sur une échelle de 10+.

Les indices de qualité de l'air indiquent aujourd'hui des valeurs élevées. Nous nous situons donc dans la catégorie de risque élevé pour la santé et, dans certains cas, dans l'est de la vallée du Fraser, dans la catégorie risque très élevé pour la santé, explique Ken Reid, responsable de l'échantillonnage et de la surveillance environnementale pour Metro Vancouver.

Avec de tels indices et avis sur la qualité de l'air, les autorités recommandent à l’unisson au public de réduire les activités sportives en extérieur.

La course à laquelle Sanguan Piynpand devait participer a d’ailleurs été annulée en raison des conditions météorologiques. La coureuse a toutefois décidé de ne pas annuler son voyage. Elle espère que la piètre qualité de l’air s'améliorera, mais il faudra s'armer de patience selon les autorités.

La fumée des feux de forêt s'est installée au-dessus de la baie des Anglais à Vancouver mardi 4 août 2026.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

L'alerte actuelle devrait rester en vigueur pendant au moins une journée. C'est possible qu’elle puisse durer plus longtemps.

Un peu de vent chassera la fumée dans le Grand Vancouver mercredi en soirée, mais la situation ne s'améliorera pas tout de suite dans la vallée du Fraser. Il semble que la situation restera assez tendue jusqu'à vendredi, résume Brian Proctor, météorologue pour Environnement Canada.

Profiter de l’été, mais avec vigilance

Les avis sur la qualité de l’air interviennent en plein milieu des vacances d’été, au moment où les enfants profitent souvent de l'extérieur. Stephanie Cleland, professeure associée en sciences de la santé à l’Université Simon Fraser, recommande aux parents de faire preuve de vigilance et d’être à l’écoute des symptômes de leurs enfants, tels que des maux de tête et une respiration haletante.

Les enfants sont moins à l'écoute de ces signaux. Il faut donc prendre des nouvelles de votre enfant et lui demander : "Hé, comment tu te sens? As-tu mal à la tête?" explique-t-elle.

Un hydravion vient de décoller de l'anse Burrard à Vancouver sous un ciel enfumé, le 4 août 2026.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Elle rappelle que les enfants ont tendance à inspirer plus d’air, et généralement plus rapidement que les adultes.

[Les enfants] courent, jouent dehors. Et tous ces facteurs, combinés au fait qu’ils grandissent et se développent – leurs poumons se développent, tout comme le reste de leur corps –, les rendent particulièrement vulnérables à la fumée des feux de forêt.

Elle recommande également aux parents de vérifier la qualité de l'air avant de planifier une activité extérieure, et de privilégier les sorties à la bibliothèque, à la piscine ou au cinéma quand la qualité de l’air est mauvaise.

Elle souligne que la fabrication de purificateurs d’air maison peut être une activité familiale ludique, mais aussi un bon apprentissage d'adaptation face aux changements climatiques.

L'idée, c’est de trouver un équilibre entre profiter de l’été tout en assurant la sécurité des enfants, conclut-elle.

Avec des informations d'Amelia John et de l'émission The Early Edition