Les consultations publiques au sujet du projet éolien Utshishkau, prévu au nord du Lac-Saint-Jean, se poursuivent jeudi et vendredi à Saint-Félicien. Dans le cadre de séances d'information, Hydro-Québec présente les étapes clés de la démarche aux citoyens.

Ce projet de 650 MW impliquerait la construction de 90 à 115 éoliennes dans la zone Chamouchouane. Pour le moment, deux secteurs sont ciblés, à proximité de la municipalité de La Doré et de la réserve faunique Ashuapmushuan.

Selon Hydro-Québec, si le parc éolien voit le jour, la construction du site, d’une durée de trois à quatre ans, générerait entre 200 et 550 emplois, dont une vingtaine permanents.

Évidemment, quand on est en phase d’amorce ou de mobilisation, mais qu’à la fin de la construction il y ait un petit peu moins d’emplois. Quand on est plus haut de la construction, les années 2030-2031, on anticipe des pointes d’emploi à 550 travailleurs, précise la cheffe de projet pour Hydro-Québec, Andréane Turgeon.

La conseillère aux relations avec le milieu pour Hydro-Québec, Valérie Aubut et la cheffe de projets, Andréane Turgeon.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

Actuellement, Utshishkau est au stade d’avant-projet. S’il va de l’avant, il générerait des retombées estimées à 1 milliard de dollars pour le Québec. Les retombées seraient partagées entre la société d’État, les communautés de Mashteuiatsh et Wemotaci, de même que la MRC du Domaine-du-Roy.

Mashteuiatsh a d'ailleurs indiqué qu'elle va mettre en place des mesures pour évaluer, avec les membres de la Première Nation, les impacts de ce type de développement.

Aller à la rencontre de la population

Deux consultations publiques ont eu lieu avant celles de jeudi. Elles ont attiré en moyenne 250 personnes. Selon la conseillère aux relations avec le milieu, Valérie Aubut, la majorité des citoyens qui participent aux rencontres et qui répondent à un sondage se montrent plutôt favorables au projet.

Je suis entièrement favorable, on a 70 répondants. Je suis favorable, on est à 45. Ensuite, je suis défavorable, on a 11 personnes et je suis entièrement défavorable on a 7 réponses.

Mais il y a encore loin de la coupe aux lèvres puisque le projet Utshishkau devra obtenir les autorisations environnementales par l’entremise d’un bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE).

Si l’implantation du parc éolien reçoit l’aval de Québec, la construction pourrait débuter en 2029, pour une mise en service prévue en 2032.