La papetière de Nackawic, au Nouveau-Brunswick, met fin à ses activités. Environ 350 travailleurs seront sans emploi à la fin octobre.

La décision découle d'une évaluation prudente des défis persistants que présentent les conditions actuelles du marché et les facteurs macroéconomiques, plus largement, a expliqué le propriétaire de l’usine, AV Group, dans un communiqué, jeudi.

AV Group appartient à la multinationale indienne Aditya Birla Group.

L’entreprise affirme que cette fermeture à Nackawic est temporaire et qu’elle continuera de surveiller la situation du marché et les conditions d'affaires, et d’évaluer les scénarios futurs pour l’usine.

Le mois dernier, l’usine avait arrêté d’acheter du bois. L’entreprise parlait alors d’ajustement à son inventaire. Elle soutenait en avoir assez et exprimait la nécessité de gérer plus étroitement ses entrées et sorties d’argent.

Une décision qui n’était pas inévitable, selon le syndicat

Le syndicat Unifor a condamné la fermeture de la papetière et parlé d’une annonce dévastatrice pour les travailleurs, leur famille et toute la communauté. Il a promis de se battre pour défendre ces emplois.

La papetière de Nackawic, au Nouveau-Brunswick, est gérée par AV Group, qui appartient à la multinationale indienne Aditya Birla. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

L’usine est un ancrage économique majeur dans la communauté, a exprimé le syndicat dans un communiqué, jeudi. Unifor affirme que les deux papetières d'AV Group — celles de Nackawic et d’Atholville, dans le nord de la province — sont responsables de 70 % des exportations qui partent du port de Saint-Jean dans des conteneurs maritimes.

Unifor a soulevé des inquiétudes quant à l’avenir de cette usine et a réclamé des investissements, car nous savions que le maintien de ces emplois allait nécessiter un engagement envers la viabilité à long terme de la papetière, a déclaré la directrice régionale du syndicat en Atlantique, Jennifer Murray.

Les 228 employés de la papetière défendus par Unifor méritaient cet engagement, et ils méritent que tous les efforts soient déployés pour trouver une solution permettant d’aller de l’avant, a-t-elle renchéri.

Un plan d’intervention, promet la province

La première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, et le ministre provincial des Ressources naturelles, John Herron, ont tous deux promis de l’aide pour les individus affectés par cette fermeture dans la communauté rurale de Nackawic-Millville.

Notre gouvernement met en place un plan de soutien. Des équipes de plusieurs ministères travaillent ensemble afin de s’assurer que les personnes touchées aient accès au soutien dont elles ont besoin, a écrit Susan Holt dans une publication sur Facebook, jeudi après-midi.

La première ministre Susan Holt (au centre) et le ministre John Herron (à droite) ont promis une réponse du gouvernement. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

De plus amples renseignements seront communiqués au cours des prochains jours, selon le ministre Herron. Nous serons là pour vous, pour votre communauté et pour toute la région pendant que nous traversons ensemble cette période difficile, a-t-il affirmé dans une déclaration.

Annuellement, l'usine de Nackawic produit 190 000 tonnes métriques de pâte de cellulose à dissoudre, selon l’entreprise. Cette pâte est utilisée dans la fabrication pour l'industrie du vêtement et des textiles.

L’entreprise possède aussi une usine à Atholville, dans le nord du Nouveau-Brunswick. Cette papetière, qui compte quelque 270 employés, n’est pas touchée par la décision annoncée jeudi.

Avec des renseignements de Nicolas Steinbach