Réunis au congrès de l'Union des municipalités de la Colombie-Britannique, des dizaines de maires et de conseillers ont réclamé cinq mesures au gouvernement provincial en matière de sécurité publique, de toxicomanie, de santé mentale et de justice.

Organisé par la coalition Save Our Streets (SOS) en marge du congrès annuel de l'Union des municipalités de la Colombie-Britannique (UBCM), le geste a pris la forme d'un panneau géant, signé au marqueur devant le Centre des congrès.

Sur ce panneau, intitulé Contrat avec nos communautés, cinq requêtes sont inscrites :

• interdire les campements là où des places en refuge sont disponibles;

• rendre immédiatement disponibles des soins de désintoxication dans les établissements du ministère de la Santé;

• imposer des normes publiques sur l'emplacement des services de réduction des méfaits;

• offrir, dans chaque région, des services de traitement de la toxicomanie et des troubles mentaux gérés par la province;

• mieux financer le système de justice, des juges aux agents correctionnels.

Le panneau « Contrat avec nos communautés », couvert des signatures d'élus municipaux, énumère les cinq mesures réclamées au gouvernement provincial.

Photo : Radio-Canada / Ivan de Jacquelin

Des maires qui s'impatientent

Il faut arrêter d'écrire lettre après lettre, d'enchaîner les rencontres, les consultations, les plans. Nous savons ce qu'il faut faire, a fustigé le maire de Port Coquitlam, Brad West. Le temps des excuses, de l'inertie et des tergiversations est terminé.

L'an dernier lors de l'édition 2025 de l'UBCM, la coalition SOS lançait déjà un appel similaire.

Malheureusement, nous estimons nécessaire de revenir cette année encore, car il reste encore du travail à faire.

Plusieurs élus affirment payer pour des services qui ne relèvent pas d'eux. La mairesse de Victoria, Marianne Alto, indique que sa ville a retiré plus de 10 millions de dollars à des programmes existants pour financer son plan de sécurité et de bien-être communautaire.

On ne demande pas de l'argent neuf, on demande des décisions différentes, affirme-t-elle. Il est insoutenable, pour les gouvernements locaux, de devoir intervenir à ce point dans des domaines aussi complexes.

À Vancouver, le maire Ken Sim chiffre à environ 100 millions de dollars par année les coûts supplémentaires que sa ville assume en raison de ces enjeux. C'est un centre communautaire par année qu'on ne peut pas construire, illustre-t-il, ajoutant que ces responsabilités appartiennent à la province.

Des délégués du congrès de l'UBCM signent le « contrat avec nos communautés » de la coalition Save Our Streets, jeudi, devant le Centre des congrès de Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Ivan de Jacquelin

Un habitant sur deux craint pour sa sécurité

SOS, qui regroupe plus de 120 organismes communautaires et d'affaires, a commandé à la firme Research Co. un sondage publié lundi : 68 % des répondants estiment que la criminalité et la violence nuisent à leur qualité de vie, et 48 % craignent pour la sécurité de leur famille.

Ces enjeux ne sont pas partisans. Les progrès durables viendront quand les gouvernements supérieurs en feront une priorité, affirme le cofondateur de la coalition, Jess Ketchum.

Le sondage a été mené du 2 au 5 septembre auprès de 1207 résidents.

Des avancées, selon Prince George

Tout n'est pas au point mort, nuance le maire de Prince George, Simon Yu, qui évoque la disparition de deux campements dans sa ville ainsi que la construction de centres de soins en collaboration avec la province.

En juin, le gouvernement a étendu à toute la province un programme de 16 millions de dollars sur deux ans ciblant les récidivistes des crimes contre les biens. Avec un programme semblable visant les récidivistes violents, il doit permettre de superviser jusqu'à 865 personnes.

Le premier ministre David Eby doit s'adresser aux délégués de l'UBCM vendredi, à un mois des élections municipales du 17 octobre.