Si l’inflation a légèrement ralenti en juin à l’échelle du Canada, le constat est tout autre au Yukon, notamment en raison de la hausse récente du coût de l’électricité.

La baisse des prix du pétrole a fait reculer l’inflation à 2,8 % en juin à l’échelle nationale, indique Statistique Canada dans son plus récent rapport publié le 20 juillet.

Dans le Grand Nord, l’inflation s’est plutôt accélérée au cours de cette période dans les trois capitales territoriales. À Whitehorse, l'indice des prix à la consommation s’établissait à 5,7 %, tandis qu’il était de 3,4 % à Yellowknife et de 2,8 % à Iqaluit.

À Whitehorse, l’augmentation serait attribuable à la hausse du coût de l’électricité au territoire, a expliqué Rebekah Howlett, analyste à Statistique Canada.

Au début d’avril, il y a eu une augmentation dans les factures d’électricité. [...] Les prix d'électricité sont 29,5 % plus élevés que le même mois l'année précédente, précise-t-elle.

C’est un petit peu moins que ce qu’avait prévu la compagnie ATCO Electric dans des calculs publiés au printemps dernier.

Les factures d’électricité de la plupart [des gens] au Yukon ont augmenté d’environ 90 $ par mois, note l’analyste, en ajoutant que cette période a coïncidé avec la fin de deux programmes de remboursement au territoire, soit la remise sur les factures d’électricité hivernales et le programme d’allégement des tarifs d’électricité.

ATCO Electric et la Société d’Énergie du Yukon ont fait face à des critiques importantes dans les derniers mois, et ont même admis dans un communiqué de presse publié en juin que des difficultés rencontrées lors de la transition vers un nouveau système de facturation en 2023 ont entraîné une variation dans les estimations, les calculs, le traitement des paiements et le calendrier de facturation au cours des trois dernières années.

C’est Noël et plus encore à chaque mois

Si la croissance des prix en épicerie a été moins rapide le mois dernier, la facture d’épicerie moyenne demeure en hausse de 3,9 % par rapport à l’an dernier. C'est le 17^e mois consécutif au cours duquel la croissance des prix à l'épicerie dépasse l'inflation, rapporte Statistique Canada dans son plus récent rapport.

À la banque alimentaire de Whitehorse, les effets de l’inflation se font sentir depuis bien plus longtemps.

Depuis la COVID-19, les prix des aliments n'ont pas cessé d'augmenter, sans aucun signe de baisse ni même de stabilisation, explique Dave Blottner, directeur général de l’organisme.

Pour Dave Blottner, directeur général de la banque alimentaire de Whitehorse, la solution passe par la sécurité et la souveraineté alimentaire et l'agriculture locale.

Photo : Radio-Canada / Laurie Trottier

Le nombre de visites à la banque alimentaire de Whitehorse a explosé, ces dernières années. C’est Noël et plus encore à chaque mois, image Dave Blottner.

Selon le directeur général, les temps où l’organisme était une ressource d’urgence sont révolus. Désormais, de plus en plus de gens, dont des travailleurs et des familles en dépendent sur une base régulière pour joindre les deux bouts.

Nous allons finir par devoir réduire le contenu des paniers ou le nombre de personnes pouvant accéder à la banque alimentaire. Personne, absolument personne, ne souhaite cela.

Environ 40 % des denrées de la banque alimentaire de Whitehorse sont envoyés vers neuf autres communautés à travers le territoire.

Chercher du soutien ailleurs

Keitha Clark travaille à la Coalition anti-pauvreté du Yukon depuis trois ans et constate aussi que la population yukonnaise est de plus en plus contrainte de faire des choix difficiles en raison de la hausse du coût de la vie.

Lorsque le gouvernement met en place un programme de transport gratuit et que vous constatez l'énorme demande qu'il suscite, cela indique un besoin dans notre communauté, car les gens sont en difficulté et essaient de trouver des moyens de joindre les deux bouts et de mettre du pain sur la table, explique la coordonnatrice de projets.

Elle indique que plus de personnes ont contacté l’organisme dans la dernière année en quête de soutien afin de payer leurs factures d’électricité.

Keitha Clark garde espoir en se concentrant sur des changements locaux, comme le jardin communautaire derrière les locaux de son organisme.

Photo : Radio-Canada / Laurie Trottier

La coalition milite pour que des données plus précises et plus fréquentes soient disponibles en ce qui a trait au coût de la vie au territoire, afin de répondre aux besoins de la population plus rapidement.

L’organisme publiera d’ailleurs son rapport annuel sur le salaire de subsistance à Whitehorse en septembre.

Avec des informations de Caitrin Pilkington (nouvelle fenêtre)