Après plus de trois ans d’attente, les résidents de La Grand’Terre et de Trois-Cailloux peuvent crier victoire. Le premier ministre Tony Wakeham ainsi que le ministre des Affaires municipales et communautaires, Chris Tibbs, ont annoncé mardi soir la fusion très attendue des deux villages francophones situés dans la péninsule de Port-au-Port, dans l’ouest de Terre-Neuve-et-Labrador.

Les deux Districts de services locaux (DSL), où habitent environ 500 personnes, tentent depuis 2022 de créer une nouvelle municipalité afin de recevoir des subventions provinciales et ainsi améliorer la qualité des infrastructures et des services.

Bien que l’ancien gouvernement libéral n’ait jamais pris de mesures, le gouvernement progressiste-conservateur, élu en octobre, avait toutefois promis de réaliser cette fusion le plus rapidement possible.

Le ministère des Affaires municipales et communautaires mettra sur pied un comité de transition composé de représentants du ministère et des comités des districts de services locaux afin de déterminer les prochaines étapes et les échéanciers associés.

Il y a une valeur significative à incorporer ces communautés. Mon ministère et moi avons hâte d’appuyer la nouvelle municipalité de La Grand’Terre et de Trois-Cailloux afin d’assurer une transition harmonieuse pendant que nous poursuivons le processus d’incorporation, affirme le ministre des Affaires municipales et communautaires, Chris Tibbs, dans un communiqué.

Il souligne également que cette fusion reflète la vision du gouvernement, soit celle de créer des communautés et des régions durables partout à Terre-Neuve-et-Labrador.

Le premier ministre, Tony Wakeham, abonde dans le même sens, tout en soulignant la détermination des résidents dans la création de cette municipalité.

Plus de pouvoir aux villages?

Dans ce même communiqué, le ministre Chris Tibbs confirme que cette nouvelle municipalité disposera de pouvoirs législatifs accrus.

Parmi ceux-ci figurent l’accès à des formations obligatoires et volontaires sur des sujets tels que les rôles et responsabilités, la gestion financière, les conflits d’intérêts ainsi que les réunions et procédures du conseil, l’élaboration de règlements municipaux, mais surtout l’accès à des revenus provenant de sources telles que la taxe foncière, la taxe d’affaires et les subventions de fonctionnement municipales.

Pour Edna Hall, résidente de Trois-Cailloux, cette fusion bénéficiera aux deux communautés, notamment pour l'accès à l'eau.

L'accès à l'eau potable en grande quantité est vraiment difficile à obtenir.

Elle explique toutefois que certaines personnes demeurent réticentes à cette fusion en raison des nouvelles taxes à payer et qu'il faudra donc bien expliquer la nouvelle réalité à la population.

Dwight Cornect, enseignant à la retraite, à La Grand'Terre le 24 septembre 2025. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Selon Dwight Cornect, résident de La Grand’Terre, la communauté paie déjà très peu pour les services. Les nouveaux frais permettraient toutefois de faire plusieurs choses, notamment d’avoir accès à des subventions, d’embaucher des employés, d’obtenir une plus grande voix auprès des instances politiques et de favoriser l’implication citoyenne au niveau municipal.

Finalement après 12-13 ans, c'est arrivé!

La municipalité pourra aussi bénéficier de financements provinciaux et fédéraux supplémentaires pour des projets d’infrastructures municipales actuels et nouveaux.

Selon le gouvernement, il s’agit également d’occasions d’attirer de nouvelles entreprises et de favoriser la croissance économique.

Plus tôt cette année, un promoteur proposait notamment de construire plus de 150 éoliennes dans la péninsule de Port-au-Port, ce qui pourrait à la fois bonifier le poids politique et économique du secteur.