Les joueuses de rugby du Rouge et Or ont remporté un troisième championnat de suite cette fin de semaine pour conclure une saison presque parfaite.

Si les Gee-Gees de l’Université d’Ottawa ont chèrement vendu leur peau samedi au Stade Telus-Université Laval, les joueuses de Québec ont finalement eu le dessus 17-12 dans le match de championnat du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ).

La formation de l’Université Laval bouclait ainsi la boucle sur une saison qu’elle a dominée quasiment d’un bout à l’autre.

C’est sûr que c’est une belle façon de compléter la saison du RSEQ d’avoir une année parfaite et d’aller chercher un titre dans un match chaudement disputé, commente avec un sourire l’entraîneur-chef François Vachon-Marceau.

Les joueuses ont célébré leur championnat québécois sur le terrain après leur victoire contre Ottawa.

Photo : Courtoisie du Rouge et Or

Le Rouge et Or est demeuré invaincu en saison régulière en produisant 315 points, un sommet dans la ligue, et en n’en accordant que 62, le plus bas total cette année.

Avec une victoire de 54-7 en demi-finale contre l’Université Concordia puis sa victoire contre Ottawa, l’équipe féminine a mis la main sur son troisième titre consécutif. Il s’agit également de son cinquième en six ans et de son huitième depuis 2006.

Le défi d’une formation renouvelée

Malgré cet historique flamboyant, rien n’était gagné d’avance pour le groupe de joueuses universitaires.

On avait un groupe beaucoup plus jeune cette année, ajoute le meneur de la formation. En début de saison, j’étais convaincu qu’on allait avoir une bonne équipe, mais je me demandais comment [le groupe] allait progresser de match en match.

Il se dit heureux de voir que ses joueuses ont réussi à élever leur niveau rapidement pour aller jusqu’au championnat québécois.

Le Rouge et Or féminin l'a finalement emporté 17-12 contre les Gee-Gees de l'Université d'Ottawa pour mettre la main sur le championnat du RSEQ.

Photo : Courtoisie du Rouge et Or

Il y a beaucoup de vétéranes qui partaient, donc c’était de voir comment on allait s’adapter en tant qu’équipe, avance la joueuse de troisième année et capitaine Camille Arvin-Bérod. Je trouve qu’on a construit quelque chose de l’fun!

Si le terme dynastie pourrait être utilisé pour décrire les performances des dernières années, l’entraîneur Vachon-Marceau est plus humble.

Ça a toujours l’air facile quand on regarde après coup qui a gagné les championnats, mais c’est sûr que, là-dedans, il y a eu beaucoup de matchs très serrés, explique-t-il.

Il préfère mettre de l’avant la qualité du programme qui permet à la formation d’être compétitive année après année.

Des honneurs décernés au Rouge et Or

Les distinctions ne s’arrêtent pas là pour l’équipe de l’Université Laval.

Le RSEQ a décerné le titre d’athlète par excellence à Camille Arvin-Bérod, qui a dominé dans plusieurs catégories du Rouge et Or.

À sa troisième année, la capitaine Camille Arvin-Bérod (au centre) a reçu le titre d'athlète par excellence de son sport.

Photo : Courtoisie du Rouge et Or

En six rencontres cette saison, elle a accumulé neuf essais et trois mentions de joueuse du match, ce qui la place au sommet de ces catégories dans son équipe.

J’ai essayé de me dépasser le plus que je pouvais et c’est pas quelque chose que je regarde nécessairement les statistiques, explique la joueuse.

C’est l’fun de voir que les efforts que je mets à chaque semaine avec le groupe et les efforts de groupe aussi qu’on met ensemble, ça paie!

De plus, François Vachon-Marceau a reçu la distinction d’entraîneur de l’année pour une deuxième année consécutive. Dans son cas, c’est la quatrième fois dans sa carrière universitaire qu’il reçoit ce titre.

C’est un bel honneur individuel, mais, comme entraîneur, tu prends le plaisir en performant avec l’équipe, en développant les joueuses et en voyant année après année qu’on peut compétitionner, raconte-t-il.

Direction le championnat national

Les deux auront la chance de se prouver encore dans le cadre du championnat canadien, qui aura lieu du 4 au 8 novembre prochain.

Le Rouge et Or tentera de répéter son exploit de 2023 où il avait réussi à se hisser sur la plus haute marche du podium de rugby féminin universitaire au pays.

Le Rouge et Or a affronté l'Université d'Ottawa en finale du championnat du RSEQ.

Photo : Courtoisie du Rouge et Or

Mais comme chaque année, l’entraîneur sait que la route ne sera pas des plus simples, particulièrement contre les équipes de l’Ontario et de l’Ouest canadien.

On a joué contre Queen's en hors-concours au début de l’année, c’était quand même serré et c’est une bonne équipe de l’Ontario, donc je pense qu’on se tient dans les bonnes places, commente l’entraîneur.

La prochaine semaine sera consacrée à la préparation en vue de leur premier match mercredi prochain.

Dans les deux dernières années, on a perdu en quarts de finale, donc on dirait que c’est l’objectif numéro 1 d’aller chercher cette victoire-là et à partir de ça voir match après match, ajoute l’attaquante la plus prolifique de l’équipe.

Il sera possible de voir l’ensemble des matchs diffusés en direct de Guelph, en Ontario, sur la plateforme ICI TOU.TV.