L'Équateur est parvenu in extremis à ouvrir son compteur de buts au Mondial 2026 pour battre l'Allemagne (2-1) jeudi à East Rutherford (New Jersey) et la rejoindre en 16es de finale, avec la troisième place du groupe E.

Ne pas atteindre cette étape aurait été une immense déconvenue pour une équipe portée par de jeunes talents comme le milieu de Chelsea Moisés Caicedo ou les défenseurs du Paris Saint-Germain et d'Arsenal Willian Pacho et Piero Hincapié.

Leur prochain match les opposera au vainqueur du groupe A, B, D, G, K ou L.

Assurée avant même cette rencontre de la première place du groupe, la Mannschaft, qui va disputer sa première phase à élimination directe dans une Coupe du monde depuis son titre en 2014, sera elle opposé lundi à Boston au troisième du groupe A, B, C, D ou F.

Ne pas apprendre avant dimanche contre qui nous jouerons n'est pas idéal, a admis le sélectionneur Julian Nagelsmann en conférence de presse mercredi. Il y a un peu de pression temporelle, mais je pense que nous pouvons y arriver.

Son personnel a étudié les adversaires potentiels et l'objectif est d'être suffisamment bien préparé samedi soir pour que dimanche ne soit pas trop chargé.

Au MetLife Stadium jeudi après-midi, ses hommes, qui restaient sur onze victoires consécutives, ont ouvert le score dès la 2e minute, sur une frappe à ras de terre de Leroy Sané, servi en retrait par Florian Wirtz.

Juste avant cette action, leur coéquipier Aleksandar Pavlovic avait touché du pied le visage de Pedro Vite en récupérant le ballon en hauteur, mais l'arbitre américaine Tori Penso, sans recourir à la reprise vidéo, n'a pas sifflé de faute.

La réponse équatorienne n'a pas tardé, et Nilson Angulo a égalisé depuis l'entrée de la surface de réparation à la 9e minute.

Une délivrance pour sa sélection, l'une des trois seules (avec la Turquie et Haïti) à n'avoir inscrit aucun but lors de ses deux premiers rendez-vous.

Et de quoi sonner le réveil des 55 000 supporters de la Tri présents dans l'enceinte de 80 000 places, qui n'allaient plus cesser de se faire entendre.

Angulo a continué d'assurer l'animation offensive en première période, sans parvenir à concrétiser. Et c'est l'Allemagne qui s'est offert la plus franche occasion, une tête de Kai Harvetz captée sans difficulté par Hernan Galindez (26e).

Au retour des vestiaires, la Mannschaft a pensé bénéficier d'un tir de pénalité après un tacle de Joel Ordonez sur Havertz, mais l'arbitre est revenue sur cette décision après avoir consulté la vidéo, jugeant que les Allemands avait commis une faute en premier.

La suite a été un enchaînement de très bonnes séquences offensives pour les deux adversaires, jusqu'à ce que Gonzalo Plata trompe Manuel Neuer sur un coup de pied de coin (77e) pour assurer aux siens la victoire et la qualification.

La Côte d'Ivoire se défait de Curaçao et file enfin en 16es

La Côte d'Ivoire va accéder aux seizièmes de finale d'une Coupe du monde pour la première fois en quatre tentatives après sa victoire (2-0) contre une équipe de Curaçao joueuse mais brouillonne, jeudi à Philadelphie.

Avec six points, les Ivoiriens terminent deuxièmes du groupe E derrière l'Allemagne et affronteront le deuxième du groupe I, soit la France ou la Norvège, le 30 juin à Dallas.

Lors de leurs précédentes participations à la Coupe du monde, en 2006, 2010 et 2014, ils n'étaient pas sortis de la phase de groupe.