Le gouvernement de Christine Fréchette a annoncé lundi « la réactivation du dossier de l’agrandissement du Palais des congrès de Montréal ».

Le Palais des congrès de Montréal a une importance capitale pour la visibilité, tout comme pour le rayonnement international de notre métropole, a déclaré la première ministre lors d’une allocution devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.

C’est un outil précieux pour le tourisme d’affaires qui génère d’importantes retombées économiques pour tout le Québec.

L’année dernière, le Palais des congrès a hébergé quelque 280 évènements qui ont attiré un total de 940 000 personnes et généré des retombées économiques de 277 millions de dollars, selon l’Institution montréalaise.

Le tourisme d’affaires représente environ 40 % de toute l'activité touristique de la métropole.

Pour que le projet d'agrandissement se concrétise, la cheffe caquiste souhaite toutefois que d'autres partenaires mettent l'épaule à la roue.

On devra développer un partenariat innovant, a-t-elle insisté. Le gouvernement du Québec ne pourra pas porter seul sur ses épaules ce projet-là. Si on veut qu’il voie le jour, ça prendra la participation du fédéral, de la Ville et du privé.

La première ministre du Québec, Christine Fréchette, s'est adressée à la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Il est essentiel que le Palais des congrès de Montréal puisse continuer de jouer son rôle stratégique majeur pour l'économie et la société québécoises. C'est exactement l'objectif de la vision énoncée aujourd'hui par notre gouvernement, a indiqué pour sa part la ministre du Tourisme, Amélie Dionne, dans un communiqué.

Un agrandissement attendu depuis longtemps

Le Palais des congrès, inauguré il y a plus de 40 ans, a fait l'objet d'un premier agrandissement au tournant des années 2000. Depuis une douzaine d’années, de nouveaux travaux d'extension ont été annoncés à quelques reprises, sans toutefois se concrétiser.

Sans surprise, la direction du Palais des congrès de Montréal a salué l'annonce de la première ministre Fréchette.

Dans un contexte de forte concurrence entre les grandes destinations d'affaires, cette démarche est essentielle pour maintenir la compétitivité de Montréal et continuer de générer des retombées durables pour le Québec, a souligné Emmanuelle Legault, PDG de l’organisation.

La PDG du Palais des congrès, Emmanuelle Legault

Photo : Radio-Canada

Le Palais des congrès de Montréal refuserait une trentaine d'événements par année en raison d'un manque d'espace, affirme de son côté la présidente et cheffe de la direction de la Chambre de commerce, Isabelle Dessureault.

Pour sa part, la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, s'est plutôt montrée sceptique quant à cette annonce de Mme Fréchette.

Je pense qu'il n'y a rien de nouveau dans le discours de la première ministre aujourd'hui, a-t-elle dit, ajoutant : Moi, ce que je comprends, c'est qu'il y a très peu de choses qu'elle peut faire concrètement, rapidement, mais c'est sûr que nous, on s'attend, comme Montréalais, à avoir des engagements beaucoup plus concrets dans le cas de la campagne qui s'en vient, notamment sur le transport, sur le logement, l'itinérance, etc.

Avec les informations de La Presse canadienne