Alors qu'Edmonton accueille la conférence annuelle de l'Institut forestier du Canada du 27 au 29 septembre, elle poursuit ses efforts pour agrandir sa canopée urbaine et accroître la place des arbres dans ses quartiers.

Tyler Shannon, chef de l'équipe de plantation au sein de l'équipe de foresterie urbaine de la Ville d'Edmonton, dit que l'objectif est d'augmenter la couverture arborée de 13 à 20 % d'ici 2071, notamment parce que la ville est déjà très grande et qu'elle continue de croître. Nous comptons plus de 400 000 arbres dans les espaces ouverts et le long des boulevards, souligne-t-il.

Chaque année, son équipe remplace 6000 arbres dans les espaces ouverts ou le long des boulevards, souvent dépéris en raison de la maladie ou de leur vieillesse, ou endommagés par les conditions météorologiques.

Selon la Ville, 900 nouveaux arbres sont plantés annuellement dans le cadre du Plan de gestion des actifs de la forêt urbaine, adopté en 2021.

Nous essayons de devenir plus résilients face aux changements climatiques en augmentant la couverture de notre canopée et en plantant davantage d’arbres.

Des consultations publiques ont par ailleurs été menées au printemps 2026 afin de recueillir les préférences et les priorités des résidents concernant la transformation de surfaces gazonnées en espaces naturalisés. La Ville prévoit de planter des arbres et des arbustes pour remplacer ces surfaces, au rythme de 40 hectares par an.

Le rapport publié en septembre sur les projets de naturalisation prévus cet automne, qui résume les résultats de ces consultations, montre que la Ville poursuit ses efforts dans plusieurs quartiers.

Nous sommes en train d’élaborer un nouveau plan de gestion des actifs liés à la foresterie urbaine, qui nous aidera à définir et à développer les principaux axes sur lesquels nous voulons nous concentrer dans un avenir prévisible pour nos forêts, soutient Tyler Shannon.

Le plan intégrera également les commentaires du public recueillis pendant la période de consultation concernant cinq projets de naturalisation dans neuf quartiers de la capitale albertaine, dont Desrochers et Windermere.

Plusieurs personnes ont également insisté sur l’importance de maintenir l’accès aux espaces récréatifs, les vues sur l’eau et les lignes de visibilité, tout en veillant à ce que les espaces naturalisés demeurent sécuritaires, bien entretenus et agréables pour la communauté, indique le rapport.

Ce travail a retenu l'attention des participants à la conférence annuelle de l'Institut forestier du Canada, invités à une visite de la pépinière de la Ville pour la première journée de l'événement.

Tyler Shannon dit que des participants se sont aussi beaucoup intéressés à la gestion des risques dans les forêts urbaines, notamment aux feux de forêt.

C'est le cas de Jeremy Larsen, un étudiant torontois qui fait une maîtrise dans le domaine à l'Université de l'Alberta.

Nous parlions justement de la gestion des feux de forêt dans le réseau de la vallée de la rivière, ce qui est vraiment intéressant, parce que ce n’est pas vraiment un enjeu auquel on pense dans la région de Toronto. Il y a peu de feux de forêt là-bas, alors qu’ici, c’est un phénomène un peu plus présent, dit-il.

Fig Papeneau, étudiante de première année à NAIT, profite aussi de cette conférence pour en savoir plus sur les méthodes de la Ville pour prévenir les feux dans sa forêt urbaine. C'était intéressant d'en apprendre plus sur les feux contrôlés à Edmonton, je ne savais pas qu'on faisait ça ici, confie-t-elle.

Avec des informations de Maève Huckel-Fidalgo