FortisBC a annoncé un investissement de 2,2 milliards de dollars pour agrandir ses installations de gaz naturel liquéfié (GNL) à Delta, en Colombie-Britannique. Le gouvernement provincial modifie d'ailleurs sa réglementation pour notamment permettre aux Premières Nations d’acquérir des parts du projet et de simplifier certaines étapes administratives.

Il s’agit de la phase 1B du projet d’agrandissement de Tilbury.

Cette expansion permettra, entre autres, le ravitaillement en GNL des navires, ainsi que l'augmentation des capacités de liquéfaction du gaz naturel. La construction des nouvelles installations devrait coûter 800 millions de dollars et créer 1100 emplois chaque année pendant quatre ans.

Le gouvernement provincial espère tirer environ 260 millions de dollars de recettes fiscales du projet, et entre 15 et 20 millions de dollars par an en redevances sur le gaz naturel liquéfié.

En fonction des évaluations gouvernementales, les travaux pourraient commencer dès 2027.

La Nation Musqueam a indiqué soutenir le projet en partenariat avec FortisBC et le gouvernement provincial. Elle sera d’ailleurs propriétaire d’une partie du projet.

Dans son allocution, le ministre de l’Énergie et des Solutions climatiques Adrian Dix a insisté sur les avantages du GNL par rapport au diesel pour les navires. Selon lui, l'utilisation du GNL représente 25 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins, des niveaux d'oxydes d'azote réduits de 76 %, d'oxydes de soufre de 90 % et une réduction de 90 % des particules fines.

La première expansion des installations de GNL à Tilbury est active depuis 2018, mais le site a été développé dans les années 1970. (Photo d'archives)

Photo : FortisBC

Pour appuyer le projet, le gouvernement entend épargner certaines étapes administratives, comme l’obtention du certificat d’utilité publique et de nécessité.

Il pense également que le projet devrait améliorer l’attractivité du port de Vancouver. En effet, l’installation de Tilbury permet déjà le ravitaillement en GNL des navires de Seaspan et de BC Ferries depuis 2017.

En 2024, ce service a été étendu aux navires de croisière. Il pourrait par la suite ravitailler tous les transporteurs faisant escale en Colombie-Britannique.

Adrian Dix a par ailleurs affirmé que des mesures seront mises en place pour assurer la stabilité des prix de ce carburant et favoriser le choix de Vancouver pour les navires désirant s'y ravitailler dans le Pacifique Nord.

Le Tout GNL du gouvernement critiqué par les Verts

À la suite de cette annonce, le député vert de West Vancouver-Sea to Sky, Jeremy Valeriote, a fustigé la décision du gouvernement du NPD de miser davantage sur le GNL.

Le projet de GNL de FortisBC sur l'île Tilbury à Delta a déjà fait l'objet de contestation en 2022. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Noémie Moukanda

La décision d'aujourd'hui rappelle une fois de plus que le gouvernement néodémocrate dépend entièrement du GNL. Alors que les feux de forêt canadiens font la une des journaux internationaux et que des habitants de la Colombie-Britannique doivent évacuer leur domicile, nos gouvernements choisissent de remplir les poches de l'industrie des combustibles fossiles, tout en ignorant l'intérêt supérieur de la population.

Pour le député vert, le gouvernement est en contradiction avec ses propres objectifs environnementaux. Il rappelle que la ministre du Logement, Christine Boyle, s'était opposée à l'agrandissement de Tilbury lorsqu'elle était conseillère municipale de Vancouver.

Jeremy Valeriote met également en garde contre l’impact d’un tel investissement pour FortisBC, arguant que le marché mondial du GNL pourrait potentiellement connaître une crise en raison de l’expansion rapide de l’offre.