Alors que les fermetures répétées des urgences plongent des familles dans l'angoisse, l'accès aux soins de santé s'impose comme un enjeu majeur de la campagne électorale en Colombie-Britannique. Entre recrutement de médecins et investissements dans le système, tour d'horizon de certaines des promesses des différents partis en lice pour les élections provinciales.

Cheryl Poitras vit à Mission, à une soixantaine de kilomètres à l’est de Vancouver. Les services d’urgence de cette communauté de plus de 40 000 habitants ont récemment dû fermer leurs portes la nuit à plusieurs reprises, en raison d’un manque de personnel. Une situation que la mère de famille redoute plus que tout.

Il y a deux ans, sa fille a souffert d’une grave réaction allergique la veille de Noël, qui a heureusement pu être soignée aux urgences de Mission.

Si ça avait été l'une de ces fois où ils étaient fermés, j'aurais dû l'emmener à Abbotsford. Ses yeux étaient tellement gonflés qu'elle ne voyait plus rien. C'était vraiment effrayant. Rien que le fait qu’on n’aurait eu nulle part où aller sans devoir conduire en panique pendant 20 minutes, en hiver, la nuit, c’est une pensée vraiment effrayante, confie Cheryl Poitras.

Cheryl Poitras habite à Mission. Elle est maman de deux jeunes enfants.

Photo : Radio-Canada / Eli Chamberland

Elle attend du prochain gouvernement qu’il embauche suffisamment de médecins pour assurer une couverture 24 heures sur 24 dans tous nos hôpitaux.

Mission connaît une croissance incroyablement rapide et ils ne parviennent pas à suivre le rythme en ce qui concerne les infrastructures. [...] J’espère vraiment que quelqu'un s’en soucie suffisamment pour apporter de réels changements.

Mission n’est pas un cas isolé. La BC Health Coalition, un groupe composé d’organisations de santé communautaire et de professionnels de la santé, a recensé jusqu’à 2600 fermetures d’urgences dans les dernières années à travers la province.

À quelques jours de l’élection provinciale, l’accès aux soins reste un enjeu prioritaire pour le groupe.

Nous avons constaté que des hôpitaux sont en cours de construction et que des facultés de médecine ouvrent leurs portes. Tout cela est formidable. Mais s'il y a une pénurie de personnel de santé, nous ne pouvons évidemment pas assurer la prise en charge médicale, explique Cherie Payne, la directrice générale de l’organisation.

Eric Cadesky est médecin de famille à Vancouver depuis 20 ans.

Photo : Radio-Canada / Eli Chamberland

Eric Cadesky, médecin de famille à la clinique Seymour Health, à Vancouver, est du même avis.

Selon lui, les défis, en santé, demeurent importants. Il y a un quart de personnes ici, en Colombie-Britannique, qui n'a pas de médecine de famille. Nous savons que les salles d'urgence sont trop prises, il y a une attente pour les consultations, pour les chirurgies, pour les [examens], déplore-t-il.

Nous savons que nous avons besoin d'un système de santé basé sur des soins primaires solides. [...] Nous n'avons pas besoin d'une autre étude, nous n'avons pas besoin d'une autre commission. Nous savons quoi faire, mais il s'agit de le faire.

Quelques promesses des différents partis provinciaux

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Colombie-Britannique s’engage à tripler ses efforts pour recruter des travailleurs de la santé aux États-Unis, une campagne qui a permis d'amener plus de 800 médecins, infirmières et professionnels de la santé américains dans les communautés de la province, selon le NPD.

Il compte aussi lancer un programme de formation accélérée pour les diplômés internationaux en médecine résidant déjà en Colombie-Britannique et ajouterait 1000 places de formation supplémentaires en soins infirmiers, notamment.

Le parti propose de nouvelles listes d'attente régionales offrant aux patients la date de chirurgie la plus rapide possible dans leur région ou, s'ils le préfèrent, la possibilité de continuer à choisir un chirurgien ou un hôpital spécifique.

Le NPD propose également de taxer les plus riches pour améliorer le réseau de la santé.

Le Parti conservateur de la Colombie-Britannique promet quant à lui de maintenir les services d'urgence et les maternités en milieu rural ouverts, grâce à un personnel flexible et un Fonds d'urgence pour la santé en milieu rural de 50 millions de dollars.

Le parti compte également embaucher et fidéliser davantage de médecins et d'infirmières, et d'accélérer la reconnaissance des diplômes internationaux pour les Canadiens ayant étudié à l'étranger.

Les conservateurs affirment par ailleurs qu'ils restent fermes sur le maintien du caractère universel et financé par les fonds publics du système de santé de la Colombie-Britannique.

De son côté, le Parti vert de la Colombie-Britannique s'engage à financer la création de centres de santé communautaires dans chaque circonscription de la province.

Il prévoit également une augmentation du financement pour les infirmières dans le système public afin de garantir des ratios infirmier-patients sécuritaires et de mettre fin à la dépendance envers les infirmières d'agences privées.

Il souhaite centraliser les aiguillages pour les chirurgies, ainsi que pour les soins non chirurgicaux et préchirurgicaux en instaurant un modèle d'accès unique plutôt que d'utiliser des listes décentralisées.

Les urgences de l’Hôpital Mission Memorial, à Mission, ont dû fermer à plusieurs reprises la nuit, en raison d'un manque de personnel.

Photo : Radio-Canada / Eli Chamberland

CentreBC s'est fixé comme objectif de fournir un médecin de famille ou un infirmier praticien à toute personne qui en fait la demande d'ici la fin de 2031.

Les promesses de la cheffe Elenore Sturko comprennent également 600 postes supplémentaires d'infirmiers praticiens d'ici 2030 et 100 places de résidence médicale de plus d'ici la même année.

Le parti souhaite faire passer le programme d'évaluation pour les médecins de famille formés à l'étranger de 96 à 200 places par an d'ici 2028.

Pour aider à maintenir les services d'urgence ouverts, CentreBC propose une Loi sur la responsabilité des services d'urgence visant à réduire de moitié les fermetures imprévues d'ici 2029-2030, tout en allouant 25 millions de dollars par an pour stabiliser les urgences en milieu rural.

Enfin, OneBC est actuellement le seul parti dont le programme propose le recours aux soins de santé privés parallèlement à un système de santé public entièrement financé.

Le parti souhaite réorienter les dépenses administratives et de ressources humaines vers les employés de première ligne.

Il veut également abroger la Loi sur les professions de la santé, qui réglemente les professions de la santé dans la province.

Avec les informations de Marion Bérubé et Baneet Braich